為什麼物體的重量會變化？

如果有人對你說：一個物體的重量並不是固定的，會隨著地點的不同而變化，你會相信嗎?但這是事實，把物體放在不同的地點，它的重量就會發生變化。以前，發生過這樣一件事：一個商人在荷蘭向漁民買進5000噸青魚，裝上船從荷蘭運往靠近赤道的索馬利亞首都摩加迪沙。到了那裡，用彈簧秤一稱，青魚竟一下子少了30多噸。奇怪，到哪裡去了呢?被偷是不可能的，因為輪船沿途並沒有靠過岸。裝卸中的損耗也不可能有這樣大。大家議論紛紛，誰也沒法揭開這一秘密。

直到後來，才真相大白。魚既沒有被偷，而且也不是裝卸所造成的損耗，只是地球自轉及地球引力開的一個玩笑。

因為，一個物體的重量，就相當於物體所受的重力，它是由地球對物體的吸引力而造成的。但是因為地球不停地轉著，就會產生一種自轉離心力，所以物體所受重力的大小剛好等於地心引力及自轉離心力的合力。又由於地球是個稍扁的橢圓球體，越接近赤道，地面與地心的距離越遠，地心引力也就小一點。因此，物體的實際重力，應當是地心引力減去自轉離心力在垂直方向的分量。大約5000噸重的青魚，從地球中緯度的荷蘭運到赤道附近的索馬利亞，重量必然慢慢減小，難怪稱時少30多噸。

假如登山運動員從珠穆朗瑪峰採集到一塊岩石標本，隨後把它送到北京時，它就會變重；如果請宇航員把它帶到地球引力所達不到的太空，它就會變得沒有重量了。道理是一樣的。但是，無論物體的重量如何變化，它們的質量卻是不變的。我們還必須注意，物體重量的變化，必須用彈簧秤才可以稱出來，借用天平或桿秤是不能看出來的。