為什麼防曬霜能防曬？

假如向面板科醫生請教如何保護自己的面板，他們的回答絕對是避免太陽的曝曬。長期在海洋上作業的漁民以及海員，臉色蒼老黝黑，面板粗糙多皺，面板的衰老程度大都超過實際的年齡。這都是因為太陽光中紫外線過度照射的結果。

紫外線儘管有殺菌的能力，但也可以傷害人體面板上的角質細胞。輕的可以使面板出現紅斑、灼痛，嚴重的出現水腫，還可以導致褐斑、雀斑惡化，從而誘發面板癌。防曬霜能夠減緩紫外線對面板的傷害，併為露天作業的人們帶來福音。

在防曬霜中，除了含有普通膏霜製品中都有的油分以及水分外，還要加入一種可以反射或吸收紫外的防曬劑。最早的防曬霜中使用的防曬劑是少許固體粉末，例如氧化鋅、二氧化鈦、滑石粉、高嶺土等。它們都可以反射紫外線，因此有防曬的功效。同理，當前一般的粉質雪花膏以及香粉等搽敷後也會有相當的防曬的作用。

以後發展的防曬霜則新增了可以吸收紫外線的防曬劑。它們多半是複雜的有機物，並且具有相當強的吸收紫外線的能力，例如有一種叫對氨基苯甲酸丁酯的物質，它可以吸收99%到達面板上的紫外線。所以具有相當理想的防曬效果。奇怪的是，人們發現，從一些植物的莖、葉以及果實中提取的物質或浸出液也具有吸收紫外線的能力。又如，從黃瓜中提取的黃瓜油以及蘆薈(一種熱帶、亞熱帶的厚葉類植物)莖葉的汁液等，把它們混在化妝品中，就可以製成防曬霜、防曬油或防曬水。當前市場上倍受青睞的化妝品，就主要是用蘆薈浸出的液體新增而成的。