鳳凰寨

一夜之間，大糧紳王志、王洪所處的鳳凰寨西面的王家大院被土匪洗劫一空。王志深感手中沒權，就沒法保障家人和財產的安全，於是花錢買了個縣官的頭銜。緊接著他便名正言順地購買槍支，聘請教官，大張旗鼓地招兵買馬，並且還向涪州申請到四十個團防兵作為骨幹成立了團防局，局長則由王志的弟弟王洪擔任。此地土匪猖獗，初建的團防局勢力弱，為了安全，王洪決定將團防局的據點設在易守難攻的鳳凰寨上。

鳳凰寨距王家大院不足十公里，地形極為奇險，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。鳳凰寨與遠山的銜接帶是廣袤的鄉村原野，同時也是土匪們打家劫舍和藏身的地方。

王洪就任局長後，比他的兄長王志的手段更鐵腕。他徵調大批民夫到鳳凰寨上加高加固寨牆，整修寨門，平整道路，將小小的鳳凰寨打造成了一座鐵桶般的堡壘。被土匪嚇怕了的糧紳們見寨上安全，紛紛攜貴重物品躲進寨內，王洪不光把鳳凰寨變成鎮壓土匪的基地，同時也變成了有錢人的避難所。

川東一帶的土匪有兩類：一類是一些有政治目的的有錢人，想拉起隊伍等招安後當官；另一類土匪是由當地的地痞流氓蠱惑一些貧苦農民組成的，這類土匪武器差，只有火槍或刀棍之類的原始武器。但他們都有相同的特點，就是都注重保密，每次搶劫的時間都選擇在月黑風高的夜晚，臉上還要塗上鍋底灰；互相交流時用黑話，如人質稱為活豬，金子銀子叫黃貨白貨，吃飯叫造粉籽，睡覺叫頂西瓜皮起拱，麻煩叫起風，遇上危險喊漲水了，等等。

土匪們沒有集體藏身的安全據點，每次都是搶劫時臨時集中，分贓後便各自回家，結果把強勢變成了弱勢。土匪們的搶劫行動，雖然是在黑夜乾的，自以為神不知、鬼不覺，卻瞞不了當地人。俗話說：家中有金銀，隔壁有戥秤。一夜暴富後，左鄰右舍心裡都明鏡似的，茶餘飯後難免會相互間交頭接耳，互相議論，說的人多了，也就不算啥秘密了，這就給王洪的探子提供了查證的機會。結果分散在各家的土匪一旦暴露，團防兵去抓捕時，完全處於被動，幾乎都是束手就擒。

土匪被抓上鳳凰寨後，也就等於進了閻王殿，一個個都要經過嚴酷的過堂審問。王洪在審問時，對土匪可謂是毫不手軟。最殘酷的一種刑罰是背火背夾——用方形鐵皮洋油桶繫上兩根鐵絲製成，使用時，像背背篼似的背在土匪的背上，再把燒紅的木炭放進桶內，要不了一會兒，土匪就被鐵皮烙得哇哇叫。如果土匪還硬挺著拒不交代，王洪便吩咐兩個彪形大漢一左一右摁住跪在地上的土匪，另一個團防兵用扇子使勁扇桶內的木炭。紅彤彤的木炭把鐵皮燒紅，土匪背上的皮肉很快就被烙得青煙直冒。受刑不過的土匪供出同夥後，下一輪的抓捕和審訊又繼續上演。

被抓住的土匪一個個都慘死在鳳凰寨裡，餘下的不願坐以待斃，他們湊在一起準備攻下鳳凰寨，殺王洪為同伴報仇。可是鳳凰寨堅固得像鐵桶似的，防守又嚴密，土匪們絞盡腦汁也想不出破寨的辦法，於是，把復仇的矛頭轉向了王洪的老家——王家大院。

王家大院地形前低後高。大院自從上次遭劫後，王志和王洪兩兄弟便在屋內修了很多暗堡，又在院外的兩邊高處各修砌了一座炮樓，炮樓內由團防兵駐守，樓頂設了望哨，晝夜觀察遠近情況，負責大院外圍的安全。

大院內的安全由十餘個團防兵負責，只要稍有風吹草動，團防兵們便鑽進用厚木板做的暗堡內，蹲在裡面把槍伸出槍眼，對準通向外面的門口。攻打大院的土匪只知道外面有炮樓，不知道屋內有暗堡，自以為可利用黑夜的掩護避開炮樓，衝進屋內，抓住王志和他的家人作為人質，外面炮樓上的團防兵就不敢輕舉妄動。沒想到衝在前面的土匪剛把門蹬開就被暗堡內射出的子彈打倒。後面的前仆後繼拼死衝進了屋內，也因地形不熟，黑暗中又遭其他暗堡的火力阻擊。陷在屋內的土匪接二連三中彈倒下，餘下的慌忙退到屋外後，結果又遭炮樓上團防兵居高臨下的兩面夾擊。原先計劃如果攻不進去就放火燒房，沒想到被密集的火力阻隔，根本無法靠近房子。

土匪們突襲大院失敗後，仇未報成，反而遭到更殘酷的鎮壓。

鳳凰寨一帶的土匪被殺得差不多了，剩下不多的也遠遁他鄉，團防兵沒得事幹，樂得逍遙自在。王洪也以為天下太平、萬事大吉，經常離開鳳凰寨回家去享受天倫之樂。

一天下午，王志有事外出，王洪又坐著滑竿嘰嘎嘰嘎地回大院坐鎮。沒想到傍晚時分，一支上千人的隊伍突然從南面開過來將大院包圍。這支隊伍經驗豐富、武器好，戰鬥力極強。突擊隊兵分兩路，一路衝進炮樓，繳了正在賭錢的團防兵的槍；另一路以迅雷不及掩耳之勢衝進大院，王洪在械鬥中丟了性命。這支隊伍佔領大院後，開倉放糧，分發給附近的老百姓。

鳳凰寨一帶的土匪被殺光了，王洪死了，團防兵被調走了，寨周圍的青壯年不再上寨值更，喧囂一時的鳳凰寨又恢復了往日的寧靜，留下的是鄉里坊間，茶餘飯後的龍門陣。