嗜血瘟神

“瘟神”搶地

在清朝末年慈禧太后當政時期，當朝大紅大紫的權臣李鴻章到浙江嘉興地區巡視，發現整個嘉興地區農村地多人少，嚴重缺乏青壯勞力，導致大面積良田荒蕪。當時，“杭（州）、嘉（興）、湖（州）”三大平原是整個江浙兩省的糧倉，如果長期出現有田無人種的情況，那江浙地區糧食供應怎麼辦？李鴻章心急如焚，當即馬不停蹄趕回京城奏報慈禧太后。

慈禧太后聽了，問李鴻章有啥好辦法。李鴻章沉思片刻後，如此這般地說了一通，然後請示慈禧太后是否可行。

慈禧太后沒說可行，也沒說不可行，只是略微點了下頭。

要說皇宮裡的太監真是多如牛毛，其中有一個小太監是江蘇人，叫張桂芳，小名小芳子，是給慈禧太后端茶送水的內侍小太監。李鴻章的那番話，被這小芳子聽了個全。這天晚上，小芳子躲在自己的房間裡，當即給父親寫了一封密信，讓父親依照他信中所言行事。

這天，嘉興桐鄉縣衙裡來了一個外鄉人，這人見到縣太爺後，拿出一封信，說信是從京城裡傳過來的，信上說的是慈禧老佛爺的旨意，讓縣太爺派人知會各鄉各村。

縣太爺看了信上的內容，不敢怠慢，馬上派人到各鄉通知，要求各鄉各村凡是“有田無人種”的，一律讓出田地交由持信人帶來的外鄉人耕種。這個持信人到底是誰？他為何有這麼大的面子，能讓桐鄉的縣太爺如此聽話？

原來，這個持信人正是太監小芳子的父親張林忠，他仗著兒子在宮裡當太監，又是慈禧太后身邊的人，地方上知縣府臺都讓他三分；現在又有兒子從宮裡傳出來的密信，桐鄉知縣看到後怎敢不重視？因此，知縣大人派人到各鄉各村傳達“朝廷的旨意”，讓出田地交由他們耕種。

如果說張林忠帶來的人只是開荒種地，桐鄉當地百姓不會有太大的意見，但他們開荒種地只是個由頭，目的只有一個，那就是大量圈地。有人甚至騎了一頭牛，由著老牛隨意走了那麼一大圈，就說這是他家的土地了，然後叫人在地界上打了樁，拉起界繩，不讓當地百姓涉足。哪怕是原來土地的主人也沒用，如想進入，必須經過他的同意，否則，就唆使家人把那人打得半死。

不到半年，桐鄉大量土地被張林忠帶來的以及後來陸續而來的外鄉人侵佔，使桐鄉本地人無地可種，即使有地，也只是一些下了種子幾乎無收成的“破地”，弄得當地百姓怨聲載道，視這幫外鄉人為“瘟神”。

眼看日子過不下去了，不少當地人便聚在一起商量該怎麼辦。明爭肯定是不行的，那些人是“奉旨”來開荒的，連縣太爺都忌憚他們三分，自己這些老百姓又怎麼鬥得過他們？告官也肯定是行不通的，那麼，明的不行就只能暗地裡下手了。於是，他們喬裝打扮，乘著夜深人靜，偷偷潛入那些搶奪當地人田地的外鄉人家中，將他們綁架了。

人綁回來了，要怎麼處置呢？這時，有人提議找陶公廟裡的和尚幫忙。

當時桐鄉到嘉興古運河邊陶公莊有一座廟，廟裡的和尚德高望重。雖說他們是方外之人，但看到桐鄉的百姓被無端奪走了賴以生存的土地，和尚動了惻隱之心，就答應了桐鄉百姓的請求，將綁架來的那些人關押在廟後一個院子裡，並派人嚴加看管。