柬帖與便條，名片一樣，都是書信的變體，但是柬帖的形式與用語，比便條名片更為刻板而固定。「柬」與簡相通，是以竹簡書寫的意思。「帖」則是用帛布來書寫。二者是在紙張尚未普遍流行之前，因為書寫材料不同，而產生的異稱，所以柬帖亦稱簡帖，它是一般應酬及婚喪慶弔所用的總稱。是「書面通知」，大多以稍硬的紙張印成卡片或摺疊式二種。在用紙片取代了木片、竹片、布帛之後，柬帖的美術裝潢和用料越來越考究了。