惡臭是各種氣味(異味)的總稱,大氣、水、廢棄物中的異味透過空氣介質,作用於人的嗅覺思維而被感知;表徵它不僅要靠分析資料,還要透過人們的感知思維進行分析和判斷。根據國內外有關論述,可將惡臭定義為:凡是能損害人類生活環境、產生令人難以忍受的氣味或使人產生不愉快感覺的氣體通稱惡臭。