《檀弓》是《禮記》中的一篇。《禮記》一書,據徐堅《初學記》說,為戴聖根據其叔父戴德的《大戴禮記》八十五篇所刪定的,而《大戴禮記》又是根據東海後蒼所撰《後氏曲臺記》。一百八十五篇所刪定。

後蒼是漢宣帝時人,據此,《禮記》的成書最早是在漢宣帝的時代。但這只是就全書而言,若論其單篇,時代還要早。《漢書·藝文志》注說:《記》百三十一篇,“七十子後學者所記也。”《隋書·經籍志》說:“漢初,河間獻王又得仲尼弟子及後學者所記一百三十一篇,獻之。”《初學記》說:“《禮記》者,本孔子門徒共撰所聞也。”以上三條材料,說明《禮記》各篇的撰定是在六國時期。