跳投最先起源於美國的NBA。在NBA成立初期，球員習慣於原地站立投籃；50年代早期，費城勇士的球員保羅·阿里辛首次採用跳投方式。由於跳投的躲避封蓋效率明顯提高，以致於慢慢流行於整個NBA乃至國際籃壇，成為當今籃球比賽中的主要得分好手段；而原地投籃除了應用於罰籃外，在比賽過程中已不多見。

跳投的好處是不像原地投籃那樣容易被對手封蓋。投籃者雙手持球並起跳，在達到最高點或之前把球向45°角推出，使籃球劃過一條弧線飛向籃筐。跳起投籃的目的是為了躲避防守球員的封蓋，在面對身材相仿的球員或無人防守的時候非常有效。