淫者,放縱,過多,過度,失其節制,不合法度。所謂“淫祀”, 按“先聖”所言,當作如此定義:“ 非其所祭而祭之,名曰淫祀。淫祀無福。”
簡而言之淫祀是指不合禮制的祭祀,不當祭的祭祀,妄濫之祭。包含了越份之祭與未列入祀典之祭兩種。《禮記·曲禮》謂:“非其所祭而祭之,名曰淫祀。淫祀無福。”祀典《國語·魯語上》:“凡禘、郊、祖、宗、報,此五者國之典祀也……非是,不在祀典。”