痞滿是由於脾胃功能失調，升降失司，胃氣壅塞，出現以脘腹滿悶不舒為主症的病證。以自覺脹滿，觸之無形，按之柔軟，壓之無痛為臨床特點。臨床表現與西醫學的慢性胃炎（包括淺表性胃炎和萎縮性胃炎）、功能性消化不良、胃下垂等疾病相似，這些疾病若以脘腹滿悶不舒為主症時，可參考本證辨證論治。

痞滿的病名首見於《內經》，《素問•至真要大論》：“太陽之復……心胃生寒，胸膈不利，心痛痞滿。”並認為其病因有飲食不節、起居不適和寒氣為患等。《傷寒論》對本病證的理法方藥論述頗詳，如謂“但滿而不痛者，此為痞”，“心下痞，按之濡”，提出了痞的基本概念，並指出該病病機是正虛邪陷，升降失調，並擬定了寒熱並用，辛開苦降的治療大法。《諸病源候論•諸痞候》則結合病位病機對病名要領作出闡釋：“諸痞者，營衛不和，陰陽隔絕，臟腑痞塞而不宣，故謂之痞”，“其病之候，但腹內氣結脹滿，閉塞不通。”《丹溪心法•痞》將痞滿與脹滿作了區分：“脹滿內脹而有形；痞者內覺痞悶，而外無脹急之形也，”李東垣《蘭室秘藏•心腹痞悶門》中辛開苦降、消補兼施的枳實消痞丸更是後世治痞名方。張介賓在《景嶽全書•痞滿》中指出：“凡有邪有滯而痞者，實痞也；無邪無滯而痞者，虛痞也。”這種虛實辨證對後世痞滿診治頗有指導意義。