風景畫通俗地說是以風景為題材的繪畫。中國畫中的山水畫屬於風景畫，但不用此概念。該詞約在20世紀傳入中國，僅使用於西方傳入的油畫、水彩畫等。西方的油畫風景、中國的山水畫最早只作為人物畫的背景，以後才逐步發展為獨立的畫科。

在西方，風景畫獨立成科，德國畫家A.丟勒的水彩畫和A.阿爾特多費爾的油畫中，出現地方誌性風景畫。該畫種成熟於17世紀的荷蘭。J.van雷斯達爾、J.維採爾、M.霍貝瑪對風景畫的發展有較大貢獻。與此同時，又產生了海景畫、夜景畫、街景畫主要分科。義大利又有牧歌式的理想風景畫，法國有古代神話人物點景的英雄風景畫等。18世紀的英國畫家J.康斯特布林使風景畫取得決定性發展。其直接描寫自然的寫生態度，影響到法國印象主義畫家。19世紀的畫家還注意表現高山、大海、晚秋、晨霧等前人未描繪過的自然風景。以C.柯羅 、J.-F.米萊為首的法國巴比松畫派，開始採取自然主義的態度表現風景。19世紀後期，印象主義畫家以明暗和色彩的微妙協調使風景畫成為繪畫中的重要門類。俄國的風景畫以I.I.希什金、I.I.列維坦為代表。日本則以東山魁夷為代表。西方繪畫傳入中國後，顏文梁作為早期的風景畫家而知名，吳冠中的風景畫富於民族情調。