冥王星的直徑約為2400千米,比月球(3475千米)還小,而查龍直徑為1180千米,它與冥王星直徑之比是2:1,是九大行星中行星與衛星直徑之比最大的,所以有人說冥王星和它的衛星更像一個雙行星系統。
冥王星是柯伊伯帶中的矮行星,是被發現的第一顆柯伊伯帶天體,第一顆類冥天體,是太陽系內已知體積最大、質量第二大的矮行星。
在直接圍繞太陽執行的天體中,冥王星體積排名第9,質量排名第10,是體積最大的外海王星天體,其質量僅次於位於離散盤中的鬩神星。
1930年,克萊德·湯博發現冥王星,並將其視為第九大行星,1992年後在柯伊伯帶發現的一些質量與冥王星相若的天體開始挑戰其行星地位。