半旬有多種意思:十日為一旬(一個月分三旬)即上旬、中旬、下旬,半旬為五日。常說年過六旬、八旬老者,這裡十歲為一旬,半旬為五年。也有指一百年為一旬的,半旬指五十歲左右的老人。
旬日就是十天或十來天,一旬指十日,亦指較短的時日。
“旬”從夏朝開始已經存在,在甲骨文中就有旬字。
中國古代使用“天干”紀日,每十日週而復始,因此專門用一個“旬”字來表示這個概念。