萬里長城是世界古代史上最偉大的軍事防禦工程,它是由點到線、由線到面,把長城沿線的隘口、關城和軍事重鎮連線成一張嚴密的網,形成一個完整的防禦體系。在軍事、文化、民族、經濟等方面都有著作用。
萬里長城在中華民族多元一體格局的形成和發展上也起了重要作用。長城的修建和戍守,長城區域的爭戰,促使了中國古代漢族和十幾個少數民族進行了廣泛的融合。
在古代,長城既保證了農業經濟、文化與畜牧業經濟的正常發展,又為其交流和相互補充提供了場所和方便。
在長城出現的2000多年來,以長城為中心,南北文化的交流始終沒有停止過。如:戰國時期,趙武靈王修建趙長城,號召國人學習“胡服騎射”,進行南北文化交流。