蟑螂喜歡棲居在溫暖、潮溼、陰暗、食物充足的地方,比如廚房、浴室、排水溝、垃圾桶以及牆縫、地板縫、床底等地方。不論是在飯店、家庭、火車或是輪船上,廚房總是最容易發現蟑螂的場所,它們一般喜歡躲藏在靠近爐灶或洗手池的地方。
蟑螂喜暗懼光,晝伏夜出,白天它們都隱藏在陰暗避光的地方,如牆壁的縫隙、房間的角落以及雜物堆中。到了夜晚,特別是在室內光源都關閉後,它們才出來覓食或尋求配偶。
蟑螂是一種能耐飢而不耐渴的生物,水對蟑螂的生存比食物更重要。據實驗證明,美洲蟑螂在只喝水、不進食的情況下仍可以存活一個月。