油菜花由4個萼片、4個花瓣、4個雄蕊、1個雌蕊,共4部分組成。油菜分為冬油菜和春油菜,是日照作物,整個生育期是在日平均氣溫22℃以下完成的。油菜籽只會在氣溫高於3℃的條件下發芽出苗。
油菜花含有很豐富的花粉。種子含油量達35~50%,可以榨油或當作飼料用。另外,油菜花的嫩莖及葉可以當作蔬菜。
油菜花是中國第一大食用植物油原料。油菜花具有重要的經濟價值、觀賞價值,是受人們喜愛的觀光資源之一。
長江流域各省,冬季冷涼、春季氣候溫暖溼潤,適宜種植冬油菜。油菜出苗後,需在0~5℃左右的溫度下經過15~30天的春化才能現蕾、開花、結果。