玉米的形狀多為圓錐形,表面佈滿了顆粒狀的果實,不同品種的玉米籽粒外表顏色有所差異,一般有黃色、黃白色、黑色、糯米色等顏色,玉米的尖部多半帶有褐色鬚毛,果實表面由綠葉包裹。
玉米籽粒顏色主要包括種皮、蛋白質層、胚乳三部分。在大多數情況下,玉米成熟籽粒胚乳的顏色是黃色或白色,種皮和糊粉層沒有顏色,呈透明狀。
根據玉米籽粒的顏色劃分,玉米主要分為黃玉米、白玉米和混合玉米三種。根據玉米籽粒形態、硬度及不同用途,玉米可以分為普通玉米和特種玉米兩種。