檳榔最正宗的吃法就是將檳榔果取出、切片用蔞葉包裹著吃。它有生吃和幹吃兩種方式,生吃就是直接吃新鮮的檳榔果肉和果核。幹吃則是將檳榔果曬乾後再食用,或者將檳榔果加工成零食、乾果食用。檳榔還可以用來做菜、煮粥或者入藥等。
檳榔莖直立、喬木狀、雌雄同株,花序多分支。它的果實一般呈圓形或卵形,種子呈卵形,花果期3-4個月。
檳榔原產於馬來西亞,在中國主要分佈在雲南、海南以及臺灣等熱帶地區,在亞熱帶地區廣泛栽培。
檳榔被世界衛生組織定為一類致癌物,在土耳其、新加坡、阿聯酋、加拿大以及澳大利亞等國家被認定為毒品,被眾多歐美國家禁售。