大凡軍事家的用兵法則，至關重要的是善於隨機應變。鑑古及今而通曉用兵的，都是在採取作戰行動之前，必須首先要分析判斷敵情。敵情沒有變化，就等待其變化；敵情如有變化，就乘其變化而採取相應的對策制敵。這樣作戰，才有利於取勝。誠如兵法所說：“能夠根據敵情變化採取相應對策而取勝的，就叫做用兵如神。”
五代時期的後梁末年，魏博鎮發生兵變，叛亂者囚禁了剛剛到任的節度使賀德倫並投降了據有河東地區的晉。晉王李存勖率軍進佔魏州，後梁大將劉鄩駐軍於莘縣，增修營壘，疏通護城河，從莘縣至黃河修築通道確保糧餉運輸無阻，以期持久抗禦晉軍。但是，梁末帝朱友貞卻下詔書命令劉鄩立即出兵迎戰晉軍。劉鄩為此而上表奏請末帝說：“晉軍是不容易打敗的，應當等待敵情發生變化再決定進取之策。倘若有了適當時機，我怎麼敢坐失良機而養患貽害呢？”
梁末帝派遣使者前來向劉鄩詢問與敵決戰將採取什麼對策，劉鄩回答說：“臣下沒有什麼奇計良謀。只要能供給我部每人百鬥糧食，那麼，等到糧食吃完的時候，也就把敵人打敗了。”
梁末帝一聽，大發怒火地說：“將軍留存這麼多糧食，是準備治療飢餓病吧？”接著，又派宦官前來督戰。劉鄩見此便對部將們說：“大將受權出征在外，即使是皇帝命令有的也可以不接受。對敵作戰只能根據具體情況而因變制勝敵人，怎麼可以脫離敵情實際而預先想定取勝之策呢。現在我分析敵人士氣正盛，難以輕易戰勝它。對此，諸位以為如何？”
眾將領聽後都要求出戰，劉鄩見此情形只好沉默不語。一天，劉鄩又把諸位將領召集到軍營門前，每人給一杯黃河水，命令大家把它喝下去。眾人揣摸不透劉鄩的用意，有的遵命喝了，有的則推辭未喝。這時，劉鄩大聲說道：“喝一杯黃河水都困難成這樣，滔滔不盡的黃河流水能把它一下喝完嗎？”眾將聽後臉色驟變。這時，李存勖派兵迫近梁軍營門挑戰，劉鄩仍然堅守不戰。
其後，梁末帝又多次派人催促劉鄩出戰，劉鄩無奈，只好親率萬人進攻晉軍營陣，俘虜了不少晉兵。可是，不一會，李存勖率領大軍趕到，劉鄩見晉軍來勢迅猛，便不戰而退。其後梁晉雙方又激戰於故元城，梁軍在晉王李存勖和大將李嗣源、李存審所部的奮力夾擊之下，慘遭失敗，劉鄩本人倖免南逃。
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