燕王喜派慄腹用百金為趙孝成王祝壽，飲酒三天之後，慄腹回報燕王說：“趙國百姓中壯年的都死在長平，他們的遺孤還沒有長成壯年，可以進攻趙國。”
燕王於是召見昌國君樂間，向他詢問說：“進攻趙國的事怎麼樣？”
樂間回答說：“趙國，是一個四通八達的國家，它的百姓都善於作戰，不可以與趙國開戰。”
燕王間：“我用一倍於趙國軍隊的兵力進攻它，可以嗎？”
樂間說：“不可以。”
燕王間：“我用三倍於趙國軍隊的兵力進攻它，可以嗎？”
樂間說：“不可以。”
燕王大怒。左右的大臣都認為可以進攻趙國，燕國很快發兵六十萬攻打趙國，派慄腹用四十萬軍隊攻打部邑，派慶秦用三十萬軍隊攻打代地。趙國派廉頗用八萬軍隊在郝邑迎擊慄腹，派樂乘用五萬軍隊在代地迎擊慶秦，燕國人詖打得大敗，樂間也投奔了趙國。燕王用書信一再向樂聞謝罪，說：“寡人無才，沒能順從您的意願，所以您棄國而去，寡人不賢明已經再清楚不過了。請允許我改正原來的那種想法，但您卻不肯聽從，因此派使者向您陳述一下我的意思，您再做出評價。常言道：‘仁義的人不輕易斷絕交情，聰明的人不輕易產生怨恨。’您同先壬的關係是世人所明知的。寡人希望在我有錯誤時，您能幫助掩蓋，不想讓您張揚我灼罪過；希望在我有過失時，您能給予教導，不想讓您張揚我的罪過。況且寡人的罪過，國人沒有不知道的，天下人沒有不聽說的，您又暗地裡跑出燕國表明您的怨恨，拋棄寡人，寡人有罪過是一定的了。儘管如此，恐怕您也沒有盡到忠厚的本分。諺語說：‘忠厚的人不靠損害別人使自己得科好處，仁義的人不靠危害別人求得好名聲。’因此掩飾別人邪惡的，是忠厚者的行為；挽救別人過失的，是仁者的本分。世人有掩飾寡人的邪惡、挽救寡人的過失的，難道不是您內心所希望的嗎？您受到先王的看重得到官位，已經成就高貴的聲名，卻輕視寡人以求心頭之快，那麼掩飾邪惡、挽救過失的願望，在您這裡恐怕難以滿足了。再說世上有人待我不好，我反而多向他施恩；別人行為有了過失，我反而給以恩惠，加以任用。觀在寡人承擔不賢的罪名，而您也有失忠厚的牽累，因此寡人認為您選擇的做法，沒有可取之處；國家有疆界，就如同家庭有院牆一樣，是為了聚攏好事掩飾醜事。家裡不能彼此和睦，出去告訴鄰居，這不是解決問題的辦法。寡人的怨恨、憎惡還沒有表現出來，您就公開棄國而去。不能算盡了忠厚者的本分。
“寡人雖然無才，但還不像殷紂王那樣昏憤；您雖然很不得意，也沒有像商容、箕子那樣的憂患。然而您竟不在國內掩飾寡人的過失，卻跑到圍外表明您的怨恨，恐怕您那樣做足以有損予您的高尚，別人會瞧不起您的行為，不是這樣嗎？假如可以表明您的仁義，成就您高尚的品符，寡人即使承擔惡名，也不難接受。本來想表明寡人不忠厚，而您自己也得不到忠厚之名；本來想張揚寡人的恥辱，而您也得不到榮耀，這樣做一舉兩失。仁義的人不靠損害別人來滿足自己，更何況傷害別人也損害了自己呢！希望您不要因為寡人無才，牽累到往事的美好。從前柳下惠在魯國做官，三次被罷黜也不離開魯國。有人對他說：‘您可以離開魯國。’柳下惠說：‘假如自己的做法與別人不一樣，那麼到哪裡能不被罷黜呢？到哪裡都是被罷黜，我寧願留在故國。’柳下惠不把三次被罷黜當作牽累，所以以前的成就沒有被忘記；不把離開國家作為信念，所以遠近的人們沒有非議他的。如今寡人的罪過，國人並不知曉，而議論寡人的人卻走遍天下。常言道：‘由衷的話語不加修飾，正當的議論不牽累不相干的事，仁義的人不輕易斷絕交情，聰明的人不隨便拋棄以前的成就。’拋棄大的功業的，是因為他停止了努力；輕率地拒絕豐厚好處的，是因為他產生了怨恨。停止努力拋棄功業，心懷怨恨而牽累其它事情，這種事應該發生在被疏遠的大臣身上，不希望出現在您的身上。觀在在寡人沒有罪過的時候，您難道還怨恨我嗎？希望您捐棄前怨，追念先王，重新來教導寡人。我考慮您的想法，認為我包藏報復的心理，促成你的過失，不顧及先生的恩德，張揚你的醜事，這樣就使寡人進不能建立功業，退不能改正過失，這是您心裡所揣度的，希望您再考慮一下！這些是寡人的怨法，恭敬地以書信的方式轉告給您。”樂間怨恨燕王沒有采用自己的計策，最終還是留在趙國，沒有回報燕王。
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