釋祖元，號枯木，俗姓林，長樂（今屬福建）人。初竭雪峰預禪師，次依佛心才禪師，後參妙喜於海上洋嶼庵。高宗紹興十九年（一一四九），住溫州雁山能仁寺。為南嶽下十六世，徑山宗杲禪師法嗣。《嘉泰普燈錄》卷一八、《五燈會元》卷二○、《補續高僧傳》卷一一有傳。今錄詩六首。