明末清初藏書家、書畫家。本名楊愛兒，更姓柳，名隱，字如是，一字靡蕪，號隱憐，一號河東君、我聞居士，原籍浙江嘉興，僑居江蘇吳江。幼入吳江盛澤歸家為婢，年稍長，流落青樓，24歲與錢謙益結姻為妾。善琴棋歌舞，詩詞書畫皆有名氣。在錢氏“絳雲樓”，擁書萬卷，博考群籍，以校書、整理圖籍自娛。和南宋趙明誠、李清照夫婦相媲。曾校勘有《樂府新編陽春白雪》，字型嫵媚秀麗。除“絳雲樓”外，亦有“惠香閣”用於藏書，藏書印有“惠香閣”、“女史”、“惜玉憐香”、“柳如是”等。錢謙益去世後未幾天，族孫錢曾和錢謙光等人，對柳如是逼宮勒索，奪田600畝、家僮數十人，又索要銀兩數千。她一時不能湊齊，錢曾則稱：“有則生，無則死，毋短毫釐，毋遲瞬息，毋代貲飾”。她隨即給女兒留下遺囑後，遂自殺。並其傳世之作有《戊寅草》、《柳如是詩》、《尺續》等。現代學者陳寅恪著有《柳如是別傳》。

柳如是，本姓楊，名愛；改姓柳（一說原姓柳），名隱（一說隱雯。據陳寅恪《柳如是別傳》載：“至若隱遁之意，則當日名媛，頗喜取以為別號。如黃皆令之‘離隱’，張宛仙之‘香隱’，皆是例證。蓋其時社會風氣所致……即於名字別號一端，亦可窺見社會風習與時代地域人事之關係。”）字靡蕪，後改名是，字如是。又以佛典中有“如是我聞”之語而號“我聞居士”；與錢謙益（字牧齋，世稱虞山先生，常熟人。明朝官至禮部右侍郎。降清後，託官數月，病獄而已。）結婚後，錢取柳姓郡望，稱河東君，另寓“美人”。

  柳如是幼年不幸，身世不清（初生地有浙江嘉興與江蘇吳江等說，撲朔迷離，今殊難考據。至於柳如是何故淪落風塵，有周採泉臆測“歹徒所掠”說，並無實據）。幼年賣與盛澤歸家院名妓徐佛家為養女，受徐教養。明崇禎四年辛未14歲時，有吳江故相周道登買於勾欄。初為周府婦人侍婢，得周老夫人歡心，後周道登強索為妾，未及一年，因周府群妾加害，幾被處死，周老夫人阻而逐出周府，賣於娼家。明崇禎五年壬申（公元1632年）柳如是流落松江，改舊名，自號“影憐”，表濁世自憐意。在松江與復社、幾社、東林黨人交往，常著儒服男裝，文與諸人縱談時勢、和詩唱歌。

  錢謙益答應以正妻之禮迎柳如是過門。明崇禎十四年（1641年），東林領袖、常熟錢謙益與柳如是結縭，居絳雲樓，讀書論詩相對甚歡。傳為一時佳話。明亡，柳勸錢殉節，錢推託不允，如是奮身投入荷花池，身殉未遂。錢降清後遭忌被逐回鄉，鬱郁而死。錢氏家族乘機逼索柳如是，河東君投繯自盡，得年四十又六。