鐵血寒梅

  彭玉麟于軍事之暇，喜繪畫，以畫梅名世，據稱是思念梅姨之愛情之物，“老幹繁枝，鱗鱗萬玉，其勁挺處似童鈺”。1946年羅爾綱考證，梅姑本是彭玉麟外祖母的養女竹賓，以輩分而言，可以說是彭玉麟的長輩（阿姨），較彭玉麟年長几歲，人稱梅姑，據說彭玉麟稱她“姑姑”，兩人年紀相約，青梅竹馬，情愫漸生，至私許終身。後來，兩人始終未有結合，原因表面上是八字不合，真正的理由卻是輩分。後來，在彭母的主持下，梅姑嫁到別家姚氏，四年後死於難產，彭玉麟聞訊身心俱裂，哭吟“一生知己是梅花”，併發誓要用餘生畫十萬梅花以紀念兩人之情。他每畫成一幅，必蓋一章曰“傷心人別有懷抱”、“一生知己是梅花”。

  彭玉麟說到做到，他畫了整整40年，才完成了以萬幅梅花紀念梅姑的承諾，喪妻後終生未娶。他畫的梅花：幹如鐵，枝如鋼，花如淚。辭官隱居期間，一是在湖口水師昭忠祠旁邊建廳，遍栽梅花，號稱“梅花塢”，即石鐘山著名旅遊景點梅花塢；二是在家鄉築“退省庵”，在庵裡吟詩作畫。 

  六辭高官

  第一次是辭去安徽巡撫（相當於安徽省委書記）之職。當時是在咸豐十一年（1861年），彭玉麟官職是安徽布政使（相當於省長）銜水師統領。曾國藩任兩江總督，把所屬三省巡撫任給他的三個親信，任彭玉麟為安徽巡撫。他卻一連三次辭謝，其理由是已習於軍營而疏於民政，請朝廷勿棄長用短。朝廷只好收回成命，改任兵部侍郎，依舊留在前線督帶水師，他才坦然接受。

  第二次是同治四年（1865年）二月，朝廷任命署漕運總督。漕運總督掌管魯、豫、蘇、皖、浙、贛、湘、鄂八省的漕政，是眾人所垂涎的天下一流肥缺。但他又兩次謝絕，理由除了不懂漕政外，又加上性情褊急、見識迂愚，不會與各方圓通相處。朝廷只得作罷。

  第三次是同治七年（1868年）六月，上疏請辭已當了七年的兵部侍郎。原因是當年從軍時，三年母喪只守了一年，現在國家安定，他理應解甲歸田，將剩下的兩年補滿。這次朝廷沒有挽留，答應了他的請辭。

  第四次是彭玉麟離職休養三四年後，朝廷又任命為兵部侍郎兼光緒帝大婚慶典宮門彈壓大臣。待到慶典一結束，他立即上疏請辭署理兵部侍郎。朝廷接受後，又交給他一項差使，即每年巡視長江水師一次。

  第五次是光緒七年（1881年）七月，朝廷任命為兩江總督兼南洋通商大臣。兩江轄地廣闊，又兼物產豐茂，南洋通商大臣一缺更是權大責重，一向非名宦宿臣不能任命。朝中重臣曾國藩、李鴻章等人都曾任過此職。讓彭玉麟出任兩江總督，說明朝廷對他的倚重，但他就是不領這個情，接旨後即上疏請辭，隔日後又再次上辭疏。朝廷無奈，只得把此要缺交給左宗棠。

  第六次是光緒八年（1882年），朝廷任命彭玉麟為兵部尚書。與過去一樣，他接旨後即請辭，朝廷未準。不久，中法戰爭爆發，朝廷命他率領舊部將士並增募新軍，迅速前往兩广部署海防。他認為此時是臨危受命，不宜再辭，便以衰病之軀奉旨赴粵，帶領所部駐紮南海前線，整修虎門要塞，加強沿海完備，遣部將防守欽州、靈山。多次上疏主戰，戰後疏請嚴備戰守，以防後患。中法戰爭勝利結束後，光緒十一年（1885年）三月，便上疏請辭兵部尚書之職，朝廷未予接受。他又於這年八月、第二年八月、第三年七月、第四年六月接連四次上疏請求辭職。鑑於他的執著，朝廷只得接受。

  廉潔奉公

  彭玉麟位居高位，始終堅持了一條“不要錢”的生活準則。咸豐四年（1854年）冬，彭玉麟率湘軍水師配合陸師攻陷了田家鎮後，清廷獎勵4000兩白銀，他卻轉而用於救濟家鄉。他在給叔父的信中說：“想家鄉多苦百姓、苦親戚，正好將此銀子行些方便，亦一樂也。”還要求他叔父從中拿出一些銀兩在家鄉辦所學堂，期望為家鄉“造就幾個人才”。對自己和家人卻甚為嚴苛。當他得知兒子花費2000串銅錢修葺了家中老屋之後，即去信嚴辭斥責：“何以浩費若斯，深為駭嘆。”說他一貫將“起屋買田視作仕宦之惡習，己身誓不為之。不料汝並不來信告示於我，遽興土木；既興土木之後，又不料汝奢靡若此也。外人不知，謂吾反常，不能實踐，則將何顏見人!”其實，他兒子修葺後的老屋也不過是三間土牆瓦屋而已。

  同治三年（1864年），他曾說過：“顧十餘年來，任知府，擢巡撫，由提督，補侍郎，未嘗一日居其任。應領收之俸給銀兩，從末領納絲毫。……未嘗營一瓦之覆，一畝之殖以庇妻子。”彭玉麟是這樣說的，也是這樣做的。按清朝制度，凡文武官員於正式薪俸之外，由國家另行發給養廉金一份，於離職之日一次發給，以獎官守，並杜絕貪汙。據此計算，彭玉麟自咸豐五年（1855年）至同治元年（1861年），七年之間，應得養廉銀二萬一千五百餘兩，但他分文不取，全數上交國庫充作軍餉。彭玉麟考慮到他一個人這樣做可能使人懷疑他沽名釣譽，因而又請求曾國藩出面向朝廷說明。曾國藩則說：曾國藩之所言，確不為過。

  疾惡如仇

  彭玉麟任長江巡閱使治理水師及兵部尚書的時候，秉公辦事，疾惡如仇，嚴懲惡勢力，甚至不惜得罪清廷高官大紅人曾國藩和李鴻章。曾國荃是曾國藩親弟，彭玉麟發現曾國荃陸軍部隊綱紀廢弛，還抓住了曾國荃兩名吸鴉片的戰將。曾國藩是彭玉麟恩師，對他可謂恩重如山，但是彭玉麟卻不顧師生情誼，毅然提筆三次彈劾曾國荃，致使曾國藩大怒寫信給他責問自己弟弟到底哪裡得罪了他。有一年，彭玉麟路過安慶，忽然有老百姓攔馬喊冤，狀告當地惡霸李秋升。李秋升是李鴻章的侄兒，仗著權傾朝野的李鴻章勢力橫行鄉里、奪人妻女，當地老百姓敢怒不敢言。經調查，彭玉麟掌握了足夠證據，把李秋升抓來審訊，李秋升竟然藐視彭玉麟不敢把他怎麼樣而供認不諱。彭玉麟斷然下令：“此人不除，安慶難安寧。”這時，李鴻章弟李奎趕來求情，縱有李鴻章這張王牌，也未能使彭玉麟網開一面、刀下留人。彭玉麟任職期間還先後彈劾處置了腐敗無能官吏兩百餘人，其中不乏高官。此外，彭玉麟的一個外甥曾任知府，由於貽誤軍機也被他殺了。他的所作所為在當時的民間流傳下一句佳話：“彭公一出，江湖肅然。”彭玉麟在去世前將為官幾十年的官俸、養廉、經費等等加起來上百萬兩的收入全部捐出來做了軍費。

軍事

  彭玉麟一生充滿傳奇色彩。早年是個書生，後投筆從戎，加入湘軍。由於他在與太平天國軍隊的作戰中驍勇善戰，善於謀略，富於創新，咸豐三年（1853年），曾國藩讓他創立了湘軍水師，購買洋炮，製造大船，訓練將士。第二年他率領湘軍水師於湘潭敗太平軍，後隨軍攻陷嶽州，在武漢、田家鎮連敗太平軍水師。後來率湘軍水師在湖口被石達開打敗。於是整頓水師，配合陸軍於大敗太平軍於樟樹鎮、臨江等地。接著，率湘軍水師攻佔湖口、九江、安慶，升任水師提督兼兵部右侍郎。在攻佔天京（今南京）的戰役中，親率水師策應曾國荃陸師沿長江東下，堵截天京護城河口。第二年他攻下江浦、九洑洲、浦口，斷絕了天京糧道，成為攻陷天京的大功臣。

  在剿滅了太平天國後，他一心撲在清軍長江水師的建設中，為清軍這支水師嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。後來長江水師被李鴻章全盤接收，成為北洋水師最主要力量。彭玉麟成為近現代中國海軍的創始人。

  書畫

  彭玉麟多才多藝，詩書畫俱佳，他一生畫了上萬幅梅花圖，在每幅梅花圖都題上以梅花寄情的詠梅詩。這些號稱“梅花百韻”的詠梅詩，寄託了彭玉麟一生對梅姑的愛戀、思念、牽掛、自己的愧疚和悔恨。他所畫之梅堪為一絕。筆下的梅花“老幹繁枝，鱗鱗萬玉，其勁挺處似童鈺”，被稱為“兵家梅花”，與文人墨客的梅花相去甚遠。他畫的梅樹，身姿虯曲，鐵骨錚錚，古拙蒼勁。枝間的梅花，吐蕊綻放，生機盎然。

  特別是他的“墨梅圖”更是冠絕，與鄭板橋的墨竹齊名，被稱為“清代書畫二絕”。入選“衡陽民間國寶”的《墨梅圖》就是一幅畫梅傑作。該畫以水墨繪一老梅蜿蜒橫斜，上不見結頂，下不見根底，主幹鐵骨挺拔，周身蒼皮蘚苔，枯眼斑斑。虯枝曲折盤環，枝蕊參伍交錯，給人以老樹繁花、生機勃勃的感覺。畫上題詩，讓人更能體悟到“兒女心腸，英雄肝膽”的意境。

  詩詞

  彭玉麟詩後由俞曲園結集付梓，題名《彭剛直詩集》（八卷），收錄詩作500餘首。2003年8月，嶽麓書社整理出版《彭玉麟集》（全三冊）

早年經歷

  嘉慶二十一年（1816年），彭玉麟生於安徽安慶。

  道光十二年（1832年），隨父彭鳴九回籍。其父死，族人奪其田，避居衡州府，就學石鼓書院。投衡州協標營充司書，月支餉以養家。衡州知府高人鑑，偶於客坐見其文字，極為稱賞，並招其入署讀書，旋補附學生員。

  道光二十三年（1843年）， 因舅舅病故，彭玉麟遣人去安徽，將外祖母並竹賓姨接來衡陽奉養。

  道光二十五年（1845年） ，彭玉麟外祖母病逝于衡州。竹賓姨出嫁。彭玉麟與夫人鄒氏完婚。

  道光三十年（1850年），李沅發起義，彭玉麟從衡州協標兵隨往鎮壓。彭玉麟在此戰中嶄露頭角，被授予藍翎頂戴，卻辭官不就，去耒陽一家當鋪做了管賬先生。

  加入湘軍

  咸豐三年（1853年）冬天，彭玉麟受曾國藩之邀，

  加入湘軍，在衡州與曾國藩創辦湘軍水師，購買洋炮，製造大船，制船制營制章程。

  咸豐四年（1854年）2 月23 日，湘軍衡州船廠畢工。是時，湘軍水師粗具規模，有十營五千人，其中在湘潭的有四營，以褚汝航、夏鑾等為營官；在衡州的有六營，以彭玉麟、楊載福等為營官。 2月25日 曾國藩釋出《討粵匪檄》，督湘軍水師、陸師共計一萬七千餘人，自衡州啟程，開始北伐。4月7日 太平軍石祥禎部擊敗曾國藩湘軍，再佔嶽州。湘軍水師往長沙撤退。 4月24日 太平軍林紹璋部攻佔湘潭。 曾國藩召集諸營官議戰守，推彭玉麟決策。彭玉麟支援左宗棠的觀點， 力主以主力攻打湘潭。 4月26日 按照彭玉麟的規劃，曾國藩派湘軍水師五營馳赴湘潭，助塔齊布攻打 西征軍。4月28日 曾國藩違背彭玉麟事先的規劃，自督戰船四十艘、陸勇八百，合鄉團 進攻靖港太平軍，水陸俱敗。曾國藩羞憤投水自殺，左右援救以出。同日，彭玉麟、楊載福等率水師五營在湘潭大敗太平軍水營。 4月30日 彭玉麟、楊載福等率水師五營順風縱火，將太平軍船隻焚燒殆盡。 湘潭之戰以湘軍完勝而告終。 

  湘水揚波

  不久，曾國藩命褚汝航、夏鑾、彭玉麟、楊載福率領湘軍水師四營兩千人為 先鋒，攻打嶽州。湘軍水師於君山、雷公湖一帶設伏，大敗太平軍水營。

  太平天國悍將曾天養率船三、四百艘，配合陸師，反攻湘軍。水路仍被湘軍水師擊敗。湘軍水師與太平軍水營戰於道林磯，又獲大勝。

  曾國藩率湘軍水師餘部及陸軍兩千人，總兵陳輝龍率廣東水師四百人，知府李孟群率廣西水勇千人，抵達嶽州。 太平軍韋俊等部反攻嶽州，陳輝龍、褚汝航、夏鑾等率湘軍水師下駛 抵禦，輕敵中伏。陳輝龍、褚汝航、夏鑾先後受傷落水身亡。彭玉麟、楊載福駕駛舢板，奮力作戰，韋俊等部方才退去。

  因嶽州之戰親點大炮、立毀太平軍戰船，清廷賞加彭玉麟同知銜，並賞戴花翎。湘軍水陸環攻城陵磯，太平軍韋俊等部作戰不利，退向武昌。

  咸豐四年（1854年）10 月14 日，湘軍攻陷武昌，太平軍石鳳魁部東退。10月15日 太平天國東王楊秀清命燕王秦日綱設防湖北田家鎮。12月1日 湘軍水師進扎至田家鎮外圍。彭玉麟、楊載福冒險至南岸與塔齊布、羅澤南商定，於次日水陸齊攻田家鎮鐵鏈，分船為四隊：第一隊專斬鐵鏈；第二 隊抵禦太平軍炮船；第三隊俟鐵鏈斬斷，衝江而下，攻燒太平軍下游船隻；第四 隊守護水師糧臺輜重。12月2日。湘軍水師孫昌凱等駕駛快船直達橫江鐵鏈前，椎斷鐵鉤，抽去承鏈之 船，燒起火爐，將鐵鏈燒紅後，即用大斧斫斷。彭玉麟率舢板船猛攻太平軍炮船， 掩護孫昌凱等人的行動。鐵鏈既斷，楊載福率舢板小船順流直下，直達武穴，然 後縱火而上，將太平軍水營四千多艘戰船全部燒燬。次日，太平軍自焚營壘，棄田家鎮，東退黃梅。湘軍趁勝追擊，彭玉麟部進至九江府江面。12月18日 ，因攻破湖北田家鎮，清廷賞同知彭玉麟巴圖魯名號。

  血戰湖北

  咸豐五年（1855年），湘軍水師攻打九江、小池口江面，太平軍水營退至湖口。 湘軍水師營官蕭捷三等率領兩百多艘長龍、舢板衝入鄱陽湖內，被太平軍切斷歸路。自此，湘軍水師分為內湖和外江兩部分。為此，曾國藩命彭玉麟率外江水師尚存較好的七十餘艘戰船，以援鄂為名， 駛赴沔陽州新堤修理。4月3日太，平軍韋俊等部再佔武昌，是為太平軍三佔武昌。8月24日， 胡林翼、彭玉麟率部水陸齊進，攻打蔡甸。太平軍退出蔡甸。 8月27日 彭玉麟督率湘軍水師猛撲漢口，燒燬太平軍船隻三百餘艘。當夜，太平軍撤離漢口鎮，彭玉麟督率湘軍水師進入。 9月4日，湘軍內湖水師攻打湖口，統領蕭捷三中炮身亡。湘軍水師擬還沌口，途中遭遇太平軍炮擊。彭玉麟所乘戰船桅杆折斷， 難以前進，形勢危急。

  此時，楊載福乘戰船經過，彭玉麟急忙呼救，楊載福假裝沒聽見，迅速離開。恰好彭玉麟部將成發翔駕駛舢板路過，彭玉麟跳進舢板，才逃過一劫。9月6日，曾國藩自九江回駐南康大營，札調彭玉麟前來江西統領內湖水師。因攻破湖北漢口鎮、捦斬蕭朝富等出力，清廷賞知府彭玉麟等。彭玉麟之前因傷回衡州原籍養病。曾國藩屢次催促他來江西統領內湖水 師。於是，彭玉麟偽裝成遊學乞食者，敝衣徒步七百里，於此月間到達南昌。曾國藩命其統領內湖水師。

  咸豐七年（1857年）10月25日，湖口戰役打響。彭玉麟率湘軍內湖水師分三隊依次衝突出湖，楊載福率湘軍外江水師至湖口，發炮聲援。湘軍內湖水師和外江水師，時隔兩年半後，重新會合。10月26日 湘軍攻克湖口及對岸梅家洲。

  咸豐八年（1858年） 5月19日，彭玉麟、楊載福率湘軍水師配合李續賓部湘軍陸師，攻克九江府城。因克復江西九江府城，清廷賞加按察使銜道員彭玉麟布政使銜。

  連戰克捷

  咸豐十年（1860年）6 月21日，彭玉麟、楊載福率湘軍水師，督韋志俊部陸師，攻克安慶外圍重鎮樅陽。10月26日，彭玉麟派部將成發翔等帶領湘軍水師，攻克江西都昌縣。

  咸豐十一年（1861年）3月28日，彭玉麟抵達下巴河，排程水師，成功阻止太平天國陳玉成部渡江南下。 4 月29日，清廷以彭玉麟補授廣東按察使。9月28日 彭玉麟、李續宜率部水陸齊進，攻克湖北黃州府。

  同治元年（1862年）5月18日，彭玉麟率湘軍水師，配合曾國荃部陸師，攻克安徽太平府。5月19日，曾國荃、彭玉麟率部水陸齊進，攻克長江天險金柱關。 5月30日 彭玉麟督部將王明山等會同曾國荃部湘軍陸師，攻陷江寧頭關。曾國 荃駐師城南雨花臺，彭玉麟率湘軍水師，進抵江寧護城河口。10月11日 太平軍自東壩拖出戰船數百艘，佈滿固城、南漪兩湖，彭玉麟率領 湘軍水師小劃入湖作戰。 

  同治三年（1863年），彭玉麟、楊嶽斌率領湘軍水師，進襲江浦。駐守江浦的太平軍撤退。彭玉麟、楊嶽斌率領湘軍水師，攻克天險九洑洲。從此以後，湘軍水 師往來江寧上下，再無阻礙。11月12日，彭玉麟、鮑超率部水陸齊進，攻陷江蘇高淳縣。11月17日，彭玉麟、鮑超率部水陸齊進，攻克要隘高淳縣東壩鎮。11月22日 彭玉麟、鮑超率部水陸齊進，攻克江蘇省溧水縣。至此，太平天國首都天京的所有物資補給線全部被切斷。

  同治四年（1864年），清軍攻克天京，太平天國運動失敗，清廷封彭玉麟一等輕車都尉世職，並賞加太子少保銜。 

  籌防江海

  同治七年（1868年），彭玉麟會同曾國藩奏定長江水師營制。次年春回籍。

  同治十一年（1872年），奉命巡閱沿江水師。彭玉麟上奏清廷，詳酌長江水師事宜，認為將才宜慎選、積習宜力除、 軍政宜實講、體制宜復舊。並認為長江水師不宜兼習弓箭。 彭玉麟上奏清廷，為長江水師提督黃翼升申請開缺回籍養病。 10月7日，彭玉麟在養心殿東暖閣接受同治皇帝及兩宮太后的召對。慈禧太后問及長江水師利弊、籌防江海等事宜，彭玉麟一一作答。

  同治十二年（1873年）1月6日 ，彭玉麟行抵瓜洲江岸，與新任長江水師提督李成謀面晤，將長江水師 應辦事宜商酌周妥，交代佈置一切。 11月5日 彭玉麟巡閱長江完畢，回到衡州原籍。

  同治十三年（1874年）5月7日，日軍在臺灣琅嶠強行登陸，進攻龜山，被高山族人據險擊敗。長江水師進入戰備狀態。

  光緒元年（1875年）， 彭玉麟上奏清廷，認為欲圖自強，需從清吏治、嚴軍政、端士習、蘇 民困四個方面著手。

  光緒二年（1876年），彭玉麟由衡州出發，巡閱長江。

  光緒七年（1881年），署兩江總督，再疏力辭，仍留督江防、海防。光緒九年（1883年），擢兵部尚書（次一品）。

  晚年歲月

  光緒十年（1884年），中法戰爭爆發，奉旨赴廣東辦理防務。光緒十一年（1885年），法軍進犯諒山，窺伺廣西，率老將馮子材抗擊法軍。在鎮南關、諒山一戰，大獲全勝，多次上疏主戰，反對和議，疏中有“五可戰，五不可和”之語。未幾，和議已成，停戰撤兵。

  光緒十二年（1886），捐俸銀一萬二千兩，建船山書院。

  光緒十四年（1888年），扶病巡閱長江水師，至安慶後以衰病開缺回籍。

  光緒十六年（1890）3月，病逝于衡州湘江東岸退省庵。追賜太子太保銜，諡剛直，于衡州原籍及立功省份建立專祠。