《孟子》卷十四盡心下·第三十八節

  孟子說：“從堯舜到商湯王，經歷了五百多年；象禹和皋陶，那是見到而且知曉的；象商湯王，則是透過傳聞才知曉的。從商湯王到周文王，又經歷了五百多年，象伊尹、萊朱，那是見到而且知曉的；象周文王，則是透過傳聞才知曉的。從周文王到孔子，又經歷了五百多年，象太公望、散宜生，那是見到而且知曉的；象孔子，則是透過傳聞才知曉的。從孔子到現在，有一百多年，離開聖人的時間還沒有多遠，距離聖人的故鄉又這麼近，但是卻沒有能繼承的人了，恐怕也不會再有能繼承的人了。”