為什麼中央鐵路是世界最高的鐵路？

人們從秘魯首都利馬到萬卡約鎮，就有一條可以橫貫安第斯山脈的秘魯中央大鐵路，這條大鐵路長約330公里，它是目前世界上地勢居於最高位置的一條鐵路。

這條鐵路是從濱海沙漠開始逐漸上升的，然後又在山谷中盤旋而上。山谷兩邊，不是斷崖峭壁，就是奇峰林立，峰迴路轉。我們雖然沒有“飛流直下三千尺”的奇景，卻也有許多銀帶一樣的小溪。並且這條鐵路在160公里的行程內，上升的垂直高度就高達4800米，這也是全世界沒有一條標準軌距的鐵路可相比的。

中央鐵路運礦石的火車從安第斯山蒂克利奧旁邊經過，而且那裡長年豎著一塊十分引人注目的木牌上寫著：“世界最高鐵路點：4818米。”蒂克利奧峰上一般雲霧繚繞，飄著雪花，與山下的酷熱天氣形成鮮明的對比，真是“十里不同天”了。

中央鐵路沿線有很多個小站，有的是設在山裡的印第安人村落旁邊，但大多數卻都設在採礦小城裡。在許多中轉站中，地勢最為高峻的要數加萊拉客運站了。這是一座屹立在海拔4780米高山頂以上的石頭混凝土建築物，而且也是世界上地勢最為嚴峻的火車站。

在中央大鐵路的沿線地區，整個旅途都是相當驚險而壯觀的。它不但要翻越許多高山深谷，而且要穿過眾多的要隘隧道，並要跨越波濤洶湧的利馬克河，一路迂迴曲折。一般在那些坡度很大的路段，軌道是被築成Z形的。全程一共有11個單軌Z以及5個雙軌Z，而且設有轉向軌道。機車行駛在這些地段後，必須甩開車皮，然後在轉車臺上互相交替進行轉換方向，再從後面將列車推上坡去。

列車繞著山崖，然後掠過從絕壁開鑿出來的一條條過道，好象是一條騰雲駕霧的巨龍，正在同空中盤旋起飛的禿鷹試比高低。在這會兒，假如人們往窗外張望，一定會感到膽戰心驚，頭暈目眩，幾乎緊張得要暈倒。但是當列車爬上3000米高的鋸齒形山脊以後，很多旅客大多因為高山缺氧而發生頭暈嘔吐，這時候，醫務人員就會立即將氧氣袋送到他們面前。通常這一帶地勢十分險峻，空氣十分稀薄，而且普通人到了這裡，都會患高山癲病，所以會引起劇烈的頭痛、嘔吐、流鼻血以及呼吸困難，導致精神混亂。但是，在短短5個小時的旅程中，旅客一般都要經歷春、夏、秋、冬四季氣候變化，而且也別有一番情趣。

但是，那些世代居住在這裡的印第安人，就像他們的祖先一樣，有著已經擴大了的心和肺。他們不但可以在這種嚴酷的環境下生存，而且可以用雙手在陡坡面上建造起一塊塊臺地，並且在懸崖絕壁上重新開鑿出許多過道來。從而這條中間鐵路沿線的65條隧道，都是他們辛勤勞動的結果。其中還有一條長達1175米的隧道，居然把安第斯山脈的分水嶺打通了。

中央大鐵路不但是秘魯的交通運輸樞紐，而且它還成為各國旅遊者喜歡嚮往的去處。每年，這條鐵路都會接納平均約為45萬人的旅客，其中大約有1/3的人都是來自世界各地的旅遊觀光者。他們到這裡來以後，不但只是為了觀賞安第斯山脈那雄偉壯麗的山色，而且是為了親身體驗品嚐一下在這種驚心動魄的世界最高鐵路線上旅行會有什麼滋味。