為什麼北京故宮又稱為“紫禁城”？

北京故宮已經有500多年的歷史，是明、清兩代的皇宮。它佔地約72萬平方米，有各式各樣房屋9000多間。整個故宮的建築分為前後兩部分，前部分以泰和殿、中和殿、保和殿為主體，後部分是皇帝的內宮，有幹清宮、交泰殿、坤寧宮、養心殿、奉先殿和東西六宮等。故宮是中國目前最大的古代建築群。

以前，人們把故宮叫做“紫禁城”，因為那裡是歷代皇帝居住的地方。在古代，皇帝把自己稱為天子，意思是天地的兒子。很多古書把天帝居住的天宮稱做“紫宮”或者“紫微宮”。紫，是指紫微星垣。古人認為，天上恆星中的三垣，紫微垣位居中央，太微垣和天帝垣陪設兩旁，因此紫微垣便成為了皇帝的代名詞。皇帝是人間至高無上的君主，他居住的宮殿是禁止黎民百姓靠近的，所以，人們就把皇帝居住的地方稱為紫禁城了。