除夕這天,刺骨的北風呼呼地颳著,天剛發亮,蘇大娘就和往常一樣起床要去趕集。
蘇大娘六十出頭,是個勤勞善良質樸能幹的莊稼婦女。她一輩子沒生育,就和蘇老漢兩個人過日子。去年蘇老漢偏癱了,半個身子不能動,家庭重擔就全落在了蘇大娘身上。她成了裡裡外外一把手,不僅沒有叫苦喊累,而且在種責任田之餘,還做起了小生意。
蘇大娘在農閒時,就賣一些苕帚馬紮盆罐之類的日用雜品。夏天無論多麼熱,冬天不管多麼冷,她都要騎一輛腳蹬三輪車去趕集。上一個集上,有一位小夥子要了兩個馬紮,他剛付了錢,就有人給他打電話,他沒來得及拿馬紮就風風火火地走了。大娘連忙喊他,那人說待會兒回來拿,接著騎上摩托車一溜煙不見影了。蘇大娘以為那人會回來拿馬紮,散集了還在那兒等著,一直等到快天黑不見那人回來,蘇大娘才蹬上三輪車回家。
本來今天過年不該去趕集,可蘇大娘心裡老裝著那件事,認為那小夥子一定會來拿那兩個馬紮。於是蘇大娘便蹬著三輪又去趕集。
蘇大娘去的這個集叫鳳凰頭,是鄉鎮駐地,離她家十多里路。蘇大娘頂著風蹬了半個多小時,儘管天很冷,身上卻熱乎乎的。
蘇大娘怎麼也沒想到,這年底最後一個集生意特別好,她一整車日用雜品沒到中午就被搶購一空了,最後只剩下那位小夥的兩個馬紮。有人要出高價買,可蘇大娘說什麼也不賣,她守著那兩個馬紮要等小夥子來拿。可到了下午2點,小夥子還沒來。蘇大娘可真急壞了,蘇老漢還在家等她過年呢!這時集上的人都匆匆趕回家,有的人家已開始放起了鞭炮,這可怎麼辦呢?看樣子小夥子不可能來了,帶回家明年再說?不行!人家過年來客人要用的。可能人家太忙,沒空來拿,乾脆給人家送去吧?蘇大娘想起上集有人給他打電話,他在電話裡告訴人家,家住鳳凰尾,在村最北端的小賣部,對門是機磨房。
鳳凰尾離鳳凰頭2裡多路,蘇大娘根據那天聽到的話找了去,一進門她發現那個小夥正在院子裡殺魚,便叫了小夥子一聲。小夥子一抬頭看到了她,不由驚得張大了嘴巴,吞吞吐吐地說:“你、你怎麼來了?”蘇大娘微微一笑:“我來送馬紮呀,過年來客人不坐嗎?”
聽了這話,小夥子的臉“刷”地一下就紅了。他熱情地把蘇大娘讓到屋內,客氣地遞上一杯熱茶,不好意思地說:“大娘,您真是好人呀!我對不起您呀!”蘇大娘莫名其妙,說:“小夥子,你這是說的啥話呀?”小夥子十分羞慚地說:“真的,大娘,我對不起您!”
原來,前些日子小夥子的父親在賣豬時收了一張100元的假鈔。他的父親是個一分錢掰成兩半花的莊稼漢,100元錢對他來說不是一個小數目。因此,老漢心疼得像生了病一樣,一連幾天吃不下飯睡不著覺,不管別人怎麼勸都無濟於事。小夥子見此情景,便把老漢手中那張假幣要過來說:“這不是小事一樁嗎?我給你花出去吧!”
上一個鳳凰頭集,小夥子揣上了那張假幣。本來他沒打算買馬紮,可當看到蘇大娘時,覺得這位大娘一定不認錢的真偽,於是便挑了兩個馬紮,花了25元。蘇大娘拿過那張100元錢看也沒看就找給小夥子75元。就在這時有人給那小夥子打電話,小夥子便沒顧上拿馬紮就走了。小夥子這一走就沒敢再回來,他害怕老太太發現了那張假幣,惹出麻煩來。
小夥子這幾天心中一直不得安寧,他覺得自己做的這事也太不道德,一個老大娘,起早貪黑,受苦受累,多少天才能掙100元錢呀,因此他有些後悔自責。可他做夢也沒想到,老太太會上門給他送馬紮。小夥子道出實情後,就對蘇大娘說:“大娘,你把那張100元假幣給還我吧!”
蘇大娘聽小夥子這麼一說,驚得目瞪口呆,問:“這是真的嗎?”小夥子說:“真是這樣。”蘇大娘著急地說:“那100塊錢我給了小鄭,他怎麼沒說就給我換了零錢?!”
小夥子問:“哪個小鄭?”蘇大娘說:“就是在路口開百貨超市的小鄭呀!他的物件叫小美,別看歲數不大,可都是好人呀。他常年和錢打交道,莫非他也辨不出真假麼?我回去得問個明白!”小夥子說:“哦,他們倆確實是好人。小美是俺這村閨女,她的日子也挺緊巴,公公婆婆都有病,孩子還上學,可不能讓那假錢落在她手裡。大娘,你在我家坐一會,我去小美家看看!”說完,推出摩托車就走。蘇大娘蹬上三輪車趕緊跟上去。
蘇大娘一路跟著小夥子,緊趕慢趕來到小鄭的超市,喘得上氣不接下氣。小鄭兩口子忙把他們讓進屋,接著講了那天兌換零錢的實情。
那天蘇大娘來換零錢,小鄭接過那張100元的大鈔就知道是假的,可他沒有吭聲就給蘇大娘兌了零錢。他知道把真相說出來,對蘇大娘打擊一定很大,老人家恐怕連這個年也過不舒坦,所以他沒聲張。當天小美髮現小鄭收了一張百元假鈔,還和他吵了一場,說自己掙錢不容易,一天下來累得腰痠腿疼,幾天才能掙這100元錢。
小鄭和風細雨地對小美講,這張假幣是蘇大娘的,這錢能不收嗎?這老太太多可憐啊,無兒無女,老伴又有病,這麼大年紀了,還蹬著三輪車來趕集。冬天這麼冷,一大早就來趕集,凍得手腫腳疼。從早到晚站一天捨不得花錢買點東西吃,總是吃自帶的冷窩頭。有時候你不是看不下去,給老太太送碗熱水嗎?她掙這100塊有多難,咱總比她強一點吧!再說這老太太自從認識咱以後,就沒把咱當外人,你看她差不多每集都到咱這兒買東西,人家村裡有超市,為啥偏到咱這兒買,這是信任咱!
經過小鄭的耐心開導,小美也想通了。聽了事情的經過,蘇大娘和小夥子都深受感動,小夥子眼含熱淚說:“你們都是好人呀!大娘為了兩個馬紮不在家過年又來趕集,並且給我送到家!你為了不讓大娘悲傷難過,寧願自己受損失受委屈!我比起你們來真不是個人,這100元說什麼我也得還你們!”說著他硬是將100元錢塞給了小鄭。
蘇大娘深情地說:“小夥子,你也是好人。開始你做得不對,你覺得心裡不安,並且敢承認敢改正。過年了,咱們共祝好人平平安安,快快樂樂,全家幸福吧!”