某尚書辭官
在家,用幾千兩銀子買了一處巨大的宅子,在宅子的後面,有一座九間大的樓房,裡面沒有人居住,只是存放一些雜物,門也常常鎖著,那裡時時有發生怪異的事情發生。尚書有四個兒子,三個女兒,女兒都已嫁給了富貴人家,三個兒子也已和名門望族結了親。只有第四個兒子,剛十六歲,還沒有娶親,他房裡的侍女叫海棠,已到了出閣的年齡,長得頗為聰明伶俐。
當時,剛好尚書出門遊覽還沒有回來。
一天夜裡,海棠睡到半夜,忽然被人抬到後面的樓上,見那裡掛著錦繡屏風,照著明亮的蠟燭,正在舉行盛宴,裡面坐著十幾個客人,男女各半,一個挨著一個,喝酒吃肉。
有一個女子叫海棠起來,叫他穿好衣服,也叫她加入一起喝酒。
海棠臉色羞紅,說自己不合適來拒絕她的邀請。那女子還很稚嫩,丰姿妖冶,頭上的頭髮,梳理得像一朵朵雲兒,衣袖十分寬大,拿著刻有彩紋的犀牛角杯子,含著笑,對海棠道:你不是四郎房中的婢女嗎?我和你家四郎向來有些緣分,不久我就會嫁過門去,到那是就是一家人了,不用害羞。
海棠靠在柱子邊,低著頭,一句話也不說。一個穿著靚麗的女子,比剛才那女子還要小,開口帶著罵說道:天生的奴僕,哪能受得抬舉。看她閉口不言,滿臉怒氣,像是誰要去巴結她一樣。這樣的人只能服侍人梳頭洗臉,拿著掃帚掃掃地,哪裡知道歌舞場上的事。三姐,還耐煩和她說什麼話?
又有一個少年男子道:我說不要把她叫來,三妹硬是不聽,現在怎麼樣?反而還浪費了我一雙新的襪子,讓她沾了是個腳趾印上去。滿座的人都笑了起來,響徹整個屋子。
前面的那女子,顯得有些尷尬,對著少年道:四個何必太小家子氣,也學著九妹來笑話我!海棠雖然卑微,可是容貌姿色,我看遠勝過四艘。現今在這大庭廣眾之下,不肯做出那些倡優人的伎倆,正見得她有自己的尊嚴,何必要為難人家呢,況且一雙襪子值得幾個錢,也值得說出來。只因為她剛睡下,不方便讓她赤腳到來,才姑且和你借了,現在我立即還給你,要是有什麼汙跡,我代替她還給你八雙。少年被女子如此搶白,也不再去爭辯,離開座位說道:三妹嬌養慣了,性情還和往日一樣,只不過逗你玩一下,為何這樣不留情面?
少年男子又吩咐人,把海棠太回去,放到原處。海棠汗如雨下,內心十分驚懼,立即把和自己同睡的兩個婢女捶醒,告訴她們緣故,那兩個婢女也感到可怕。
第二天,海棠就和四郎說。四郎又去告訴他的母親,母親也覺得恐怖,說:這必定是狐狸在搞鬼。就告誡眾人,不要到後院去。
四郎私底下問海棠,海棠就把晚上遇到的事詳盡地告訴他。四郎羨慕那女子貌美,又聽那女子說和自己有緣分,心裡不覺好奇,時常到後院察看,在那裡徘徊,忽然有一個東西掉在他前面,拾起來一看,是一隻鏤金的手鐲。四郎收起來,然後回去,拿出來給海棠看,海棠道:這就是狐女的東西,不能要。
四郎不聽,海棠怕老夫人追究起來,連累到她,便即使跑去告訴了老夫人。
老夫人管教兒子,向來十分嚴厲,聽海棠說了,把四郎叫去,惱怒地說道:你這不肖子,叫你不要到後院去,你去做什麼,難道你沒有聽說,不聽老人言語,吃虧在眼前嗎?快把那鐲子交出來,給我看看,到底是個什麼稀罕的東西。
四郎不敢不交出來,老夫人接過來一看,竟然是用柳條編織的一個圈子,十分氣惱,道:我以為什麼好東西呢,快給我好好的懲戒這孽子,竟然把這東西,當寶貝一樣看待,看是被迷惑得不知方向了。便命令下人,準備杖責四郎。
四郎的兄長嫂嫂等,聽到院子中喧譁,都跑出來,問明瞭原因,都跪下替四郎求情。
正在那裡紛紛嚷嚷地鬧著,忽然聽到一個女子的聲音,在北面的窗子下,厲聲說道:那是你家的光宗耀祖的子弟,怎麼能夠隨便就打,所謂的慈母,就是這樣的嗎?
老夫人知道是狐狸,便把剛才的怒氣轉到了那女子身上,道:人家教育兒子,關你狐狸什麼事!
狐女道:呸!真是關我什麼事!只是想到四郎年少,不忍心看他被重打而已,不然打死,又有何妨?
四郎的哥哥大郎惱怒起來,想要出去抓住狐女,把她殺了,在裡面嚷著要去找刀,二郎三郎阻止了他,不讓他去。
狐女那邊也來很多,眾狐狸都在那裡嚷叫,扔一些瓦片進去,砸到什麼東西,什麼東西都碎了。老夫人也感到懼怕,再也不敢出聲,那些狐狸,過來好久才安靜下來。
從此之後,家裡不管白天黑夜,都會發生怪異之事。