放羊

能夠勝任羊倌的，村裡恐怕只有表兄一人了，因為表兄二話不說，敢和村民們籤協議，每丟一隻羊，雙倍賠償。樂得全村有羊的人家都把羊趕給了表兄，表兄成了村裡最大的放羊老闆。

村裡先前的羊倌是三叔和大山哥。

三叔放羊很負責，誰家的羊，他認得出。村周邊哪裡有草哪裡沒草，他都知道。國家實行禁放以後，他有好幾次被縣裡下來的幹部抓住罰了款，那罰款好重好重的。第一次罰款，三叔就把兩個月的工錢給罰沒了；第二次被抓，一張罰單就是他半年的收入。

三叔決定不放羊是第三次被抓住的時候，他把全家的積蓄都拿出來，還不足那張罰單上的數目多，最後又被人家補了一記響亮的耳光才算了事。

當天晚上，三叔就放下了羊鞭，村民們好說歹說，他就是不肯拿那根給過他苦難的羊鞭子。

大山哥放的那群羊比三叔的少幾隻，但人卻和三叔一樣憨厚老實，他把羊鞭子看得很重。和三叔一樣，他最大的麻煩也是遭遇林業局幹部的圍追堵截，好幾次他眼瞅著三叔乖乖地被罰，心尖尖上的那點肉就像被刀子割一樣地疼痛。他比三叔心眼多，他知道縣裡的幹部不像農民那麼有腳力，不會翻山越嶺地去尋找亂放亂伐的，他就儘量把羊趕到離公路遠一些的山坡上去放，那些幹部就是看見了也懶得去罰。

等三叔放下羊鞭子後，林業幹部再下來查的時候，他就怎麼也躲不過了，據說那些幹部有罰款的任務。開始的時候，他死皮賴臉地不肯交罰款，結果林業幹部二話不說，從羊群裡挑幾隻最肥最壯的羊，四隻蹄子一綁就扔到了他們的車上，一隻羊好幾百塊錢呢，他哪能賠得起？只好拉走誰的羊誰認倒黴。

這樣的事接二連三地發生了好幾次，村民們覺得他窩囊，不敢再讓他放羊了，實際他也不敢放了——誰受得了那麼重的懲罰？

表兄就在這時離開農副產品經銷公司老闆的位置，拿起放羊的鞭子。

比起做生意，放羊自有放羊的好處和樂趣，表兄可以從中充分享受這些快樂。

奇怪的是，自從表兄拿起放羊鞭子，國家禁牧禁放政策沒有改變，縣裡的林業幹部還是隔三差五地下來檢查，可表兄一次也沒被抓住，羊個個吃得膘肥體壯，肚子滾圓滾圓，我知道了表兄放羊的理由，但這不被林業幹部查處的原因就讓我好奇了。

表兄淡淡地笑了，說：“我又不是神，只不過每月給縣林業站長提前送去幾百元的資訊費，他們要下來檢查的時候，就提前通知我一下，我不出去放就是了，檢查人員怎麼會查得住我呢？”

我恍然大悟，但突然又想起了表兄的為人原則，說：“你不是不願意和那些官場中人打交道嗎？怎麼就和那個林業站長聯絡那麼多呢？”

表兄揶揄地一笑，說：“在我眼裡，他們都是我放的牲口，我和牲口打交道還是有些辦法的。”