早些年，我家在西南山區的小鎮上開了一家飯館，名字叫作“贊扎華扎”，傈僳族語意為：吃飯喝酒。
小鎮隱藏在深山峽谷中，這裡每月趕集一次，趕集的日子就是我家最忙的時候。小飯店裡一桌桌坐的都是稱兄道弟、吃飯喝酒的“阿翼爬”（傈僳語：朋友）。
那時候我還太小，幫不了什麼忙，就去街上閒逛。趕集日，街上的人們形形色色：有的頭戴獸皮帽，有的身穿羊皮襖，有的肩挎黃桑弩，有的腰掛熊皮包。對於這些打扮，我已經司空見慣，見怪不怪，可是有一次，我看到了一群奇怪的人。
這群人都是男性，正是夏天最熱的時候，他們的臉上卻都遮著一塊布，在人群中格外顯眼。我偷偷跟著他們逛了一圈，也沒看到他們的廬山真面目。我好奇極了：莫非他們的臉上有什麼秘密不成？
回到飯館，父母都忙暈了，也沒顧得上我，我獨自走到櫃檯邊坐下，把弄著酒提子。突然，最裡桌的一個客人吸引了我的注意。這個客人單獨坐一桌，臉上掛著一條顯眼的花格布毛巾。啊，他就是剛才街上那些怪人中的一個。我想，一會兒他吃飯，肯定得摘下那塊布，我就有機會看到他神秘的臉啦！
不久，母親端了一碗米線到這男人面前。他點了點頭，從筷簍裡拿出一雙筷子。我緊緊地盯著他，期待著他摘下“面具”。
終於，男人把筷子插進碗裡，雙手伸到耳邊，輕輕地解開面巾，同時，他的雙眼看向四周。我趕緊低下頭，用餘光看到，男人緩緩摘下面巾，面巾下的臉讓我嚇得險些驚叫出聲——那是一張左半邊沒有臉皮的臉！男人只能靠右半邊臉咀嚼食物，牙齒艱難地一張一合……我嚇得不敢再看下去。
熱鬧的集市慢慢散去，這一整天，我都處在恍惚之中。那張猙獰的面龐反覆浮現在我的腦海中：到底是什麼讓男人失去了半邊臉？是不是集市上所有蒙面的人都和他一樣，只有半邊臉？想想我就頭皮發麻，手心冒汗。
吃過晚飯，我出門去街上走走，舒緩一下情緒。這條街不長，街角，鄰居家的老爺爺正在小憩。他七十多歲，鬚髮皆白，頭戴一頂插著錦雞毛的氈帽，身穿一件黑麂褂，腰挎長刀，手持一杆長煙鬥。這菸斗，豎起來比我還高！
爺爺見我過來，就喊著我的小名招呼說：“阿吉克，過來過來，幫爺爺點個火。”
我走了過去，爺爺把黃銅菸嘴咬在嘴裡，我在另一頭的煙鍋旁給他劃火柴。夕陽西下，我坐在了爺爺身旁，目光被他腰上挎著的刀吸引了。那刀很特別，頭尾齊寬，刀把是犛牛骨做的，已經被摸得烏黑髮亮，刀鞘卻包裹著一層黑皮。那皮足有兩厘米厚，上面還有幾根稀疏的毛。
我指著刀鞘，好奇地問：“爺爺，這是大象皮嗎？”
爺爺說：“傻孩子，我們這裡哪有大象，這是老熊皮！”
“熊皮能有這麼厚？”我有些懷疑。
爺爺臉上浮起一絲微笑：“小娃娃，我告訴你，老熊的皮是最厚的，最硬的弓弩都奈何不了，只能傷到它的皮毛。”
我追問：“那這熊皮是怎麼得來的？您殺過熊嗎？”
爺爺的神情似乎在回憶著什麼，過了許久，他問我：“今天趕集的時候，你見到那些蒙面的人了嗎？”
我想起在自家飯館看到的情景，心裡“怦怦”直跳，但還是故作平靜地問：“嗯！他們……他們是怎樣一回事？”
爺爺一臉嚴肅地說：“你不是想知道這老熊皮是怎麼來的嗎？我現在就告訴你吧！”
謎團終於要解開了，看著煙鍋裡的煙一陣陣地從爺爺的嘴裡吐出，我聽他慢慢道來——
爺爺說，這些蒙面的漢子都來自同一個寨子，名叫“格拉丹”。格拉丹在傈僳語裡意為“天上的草原”，地處原始森林中，有很多高山草甸，海拔最高，也最為閉塞。
原始森林裡的熊高大凶猛，以往人和熊相安無事，互不侵犯，可是，自從馬幫的騾馬運進來一種現代的伐木工具——油鋸，人和熊的戰爭開始了。
油鋸有鋒利的鏈條齒輪，只要加滿汽油，一棵四五人才能合圍的樹，頃刻間就會被鋸斷，轟然倒地。有了油鋸，樹越伐越多，越來越多的樹樁出現在森林裡，裸露的空地也越來越多。
一天，格拉丹的一個小夥子拿上新買的油鋸，朝著林子深處進發。走了很遠，他發現了一棵參天古樹，至少有幾百年的樹齡。他喜出望外，這麼粗的樹，賣到鎮上給人做柱子，可以賺上一大筆錢。
小夥子全神貫注地鋸著樹，耳邊盡是油鋸的轟鳴聲。突然，他感覺肩膀有些沉重，像有人把手搭在了他的肩頭，他一扭頭，頓時嚇得魂飛魄散。他看到，自己的肩頭上搭著兩隻鋒利的爪子，又黑又大，再低頭一看，兩隻粗壯的毛腿立在身後，糟了，遇到熊了！
熊正站在小夥子的身後，把巨大的熊掌搭在他肩上，像農場的主人正好抓住了盜竊的小偷。小夥子緊張極了，握著油鋸的手開始顫抖，心也“咚咚”直跳。不能坐以待斃，他冷靜下來，飛快地想著脫身之計，唯一的辦法是——跑！
小夥子把手慢慢地從油鋸上抽回，低頭看了一眼自己和熊之間的距離，一彎腰，從熊的腿邊滾出來，迅速起身，頭也不回地向前狂奔。熊被這突如其來的舉動嚇了一跳，怒吼著向他追去。茂密的原始森林裡枝條橫生，小夥子的臉被劃開了一道道口子。身後的黑熊四肢並用，拔山倒樹而來。慌亂中，小夥子腳下被藤條絆了一下，摔倒了，緊接著他就覺得有千斤重物壓在了自己身上。
熊掌撥弄著小夥子的頭，拍向他的腦袋，迷糊間，小夥子看見熊伸出舌頭，舔向自己的臉，臉上一陣鑽心的疼……他昏死了過去。
再次醒來時，小夥子發現自己躺在寨子土郎中的家裡。原來那天他上山，到天黑也不見回來，家裡人便發動大夥上山尋他，最後在密林深處找到他，周身盡是血，最可怕的是，他的一半臉已經不見了，像是被人硬生生地扯了下來。大家制作了一個簡易擔架將他抬下山，送到了郎中家裡。
郎中說，遇上熊僅僅丟了半張臉，沒把命搭在那兒，已經是神靈保佑了。大家都以為事情就這麼過去了，沒想到，這僅僅是個開始。
接下來的一個月裡，所有進山的小夥子都遭遇了熊的襲擊，讓人費解的是，所有人都被熊扯去了半邊臉，但留下了一條性命。土郎中無法為這麼多傷員治療，大家都轉去了鎮上的衛生院。
格拉丹村民被熊扯去半邊臉的事一時間鬧得沸沸揚揚，眾說紛紜。有的說是因為他們寨子對神靈不敬，神靈派熊來懲罰他們；有的說是因為他們村在多年前獵殺過一頭熊，現在熊的親眷回來報仇……
我被爺爺的故事吸引住了，迫不及待地問：“那到底是為什麼呀？為什麼熊會扯去他們的臉呢？”
“為什麼？”爺爺嘆道，“還不是人類自己造的孽！”
爺爺說，所有動物都是靠牙齒來撕咬東西的，熊也不例外，所以熊會覺得牙齒是最厲害的東西。當它看到森林裡那麼多光滑平整的樹樁，自然也以為這是人類用牙齒咬出來的。它好奇啊，想看看人類的牙齒究竟長什麼樣！
我緊接著問：“那後來呢，後來怎麼樣了？”
爺爺講了之後的故事。格拉丹的傷員們在醫院治療了一段時間後，回到了家裡。他們不敢再以真面目示人，每個人的臉上都掛上了面巾，這成為了他們的標誌。村民們也不敢再上山，大家提心吊膽，連生活來源也斷了。於是村長召集大家，商量解決的辦法。大家一致決定：“去找華嘎！”
我知道“華嘎”是獵人的意思，於是疑惑地問：“華嘎是誰？”
爺爺看了我一眼，摸摸腰間的長刀，慢慢地吐出一個字：“我。”
我驚訝地看著爺爺，爺爺告訴我，他年輕時是方圓九寨最出名的獵手。他來到格拉丹後，讓村民找來最具韌性的黃桑樹，製成弓弩，又把弩箭在毒藥裡泡了三天。在山上轉了七天，他才找到熊的洞穴，連發三支毒箭射死了老熊。格拉丹的村民們感謝華嘎替大家報了仇。華嘎慢悠悠地問：“格拉丹附近還有幾座山？”
“還有七座。”
“每座山上都還有熊，我們殺得完嗎？”
眾人不說話，陷入沉思。華嘎繼續說：“人心哪，就像黑魆魆的老熊洞，哪裡有滿足的一天！以前我們只用斧頭砍樹，也沒見哪個被熊抓傷了，現在熊沒了家，不就開始傷人了嗎？”
村長沉默良久，說：“以後誰也不準再用油鋸！”
故事到這裡就結束了，爺爺說打那以後，就再也沒聽說格拉丹的熊傷人了。我追問：“爺爺，後來您還殺過熊嗎？”
“後來啊，我只殺過野豬，哈哈哈哈……”爺爺站起身來，摸摸我的頭，“你這小鬼，以後聽故事，記得帶瓶酒啊！”說完，他拄著煙桿，慢慢地踱進月光裡去了……
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