江海畢業後考上了公務員。他抽空回了一趟老家，一是報喜，二是跟爸媽辭行。
爸媽見江海回來，高興壞了，媽媽做了一桌子菜，全是江海愛吃的。媽媽不住地往江海碗裡搛菜，一再囑咐上班後要吃飽穿暖注意身體，爸爸呢，只是笑眯眯地抽菸。
院子一角，小羊在“咩咩”叫。江海能讀完大學基本上靠爸養羊，江海說：“現在我也掙錢了，爸以後就不要養羊了，太辛苦了。”
聽江海這麼說，爸搖搖頭，說：“不放羊我能幹什麼？總不能就這麼等老吧？你在城裡還要買房結婚，我們能幫一點是一點唄。”
江海見說服不了爸，便換了個話題：“我馬上要工作了，您還有什麼要說的？”
爸點點頭，正要開口，院門被推開了，有個小孩進門直奔羊圈，大聲嚷道：“大爹，你家的羊讓我瞧瞧。”來的是個小男孩，十一二歲，黑黑的，愣頭愣腦。
江海皺皺眉，說：“爸，這是誰？怎麼直接推門就進來了？”
爸好脾氣地一笑，說：“是小愣子，他家今年也養了羊……”
話音剛落，就聽到小愣子尖叫道：“我家的羊找到了，在這兒！”
江海一家人忙放下筷子走過去，只見小愣子指著一隻羊，高興地說：“我家少了一隻羊，有人說混進你們家羊群了，看，就是這隻。”
江海媽說：“這孩子，我中飯前趕羊迴圈時剛數過，一隻不多一隻不少，怎麼會有你家的羊啊？”
小愣子跳腳大叫：“就是我家的，我一眼就認出來了！”
院門開著，小愣子又大叫大嚷，鄰居們聞聲很快圍過來了。江海見狀有點急了，鄰居們會以為自家貪了小男孩的羊。這時，爸說話了：“嗯……我也認出來了，小愣子，把這隻羊領回家吧！”
小愣子一聽，開了羊圈就拖羊，誰知羊不情不願，低頭用力往後賴著，就是不走。江海爸上前一用力把羊抱出來，小愣子牽住它，高高興興地走了。
事情解決了，江海忙和大家客客氣氣地打招呼，又掏出一包好煙給大家散煙。
街坊幾個正聊天，院門口又有人喊了起來：“老江，我家的羊也跑到你家來了！”
江海一驚，心想：今天怎麼總有羊跑到咱家啊？回頭一看，認識，這人叫二癩子，以前是個渾不吝的主，不知現在怎樣了。
只見二癩子大模大樣地跑到羊圈旁，往裡一指，粗聲大氣地說：“這隻羊是我家的。”
江海媽生氣地說：“明明是我家的羊，你家的羊能有這麼肥？”
街坊們鬨笑起來，江海媽這是話裡有話，是諷刺二癩子懶。有人小聲說：“江海媽說得不錯，二癩子成天只顧賭錢喝酒，也不曉得餵羊，養的羊瘦得不像話。”
二癩子也聽出了話外音，他眼一瞪，粗脖子一梗，說：“我不管，反正這隻羊是我家的。”說著，他就要進羊圈牽羊。江海爸攔住了他，不急不慢地說：“二癩子，你說羊是你家的，有記號嗎？”
二癩子眨巴眨巴眼睛，江海清清楚楚地看到二癩子眼裡閃過一絲心虛，但二癩子隨即一臉蠻橫地說：“我家的羊我認識，打記號幹啥？”
江海爸說：“可這隻羊有記號。”說著，他牽過二癩子指定的那隻羊，撥開羊臀尖上的長毛，說：“你給我看清楚，這兒有個烙印。”
大夥上前定睛一看，羊屁股上果然有個小小的圓形烙印，是“江”字。二癩子情急之下，又指著另外一隻羊，說：“看錯了，是那隻。”
江海爸又拖過那一隻讓大夥看，屁股上也烙了個“江”字。江海爸說：“我家所有的羊都烙了字，二癩子，這下你沒話說了吧？”
二癩子耍無賴道：“不，這是我家羊混進你家後，你新烙的！”
江海生氣了，他還沒開口，只聽有個打雷一般的聲音響起，轉頭一看，是老叔公。
老叔公是個老鐵匠，他氣得白鬍須直抖，說：“二癩子，江海爸在村裡的名聲頂呱呱，還能賴你一隻羊？告訴你，我就是證人！烙羊的字模是我打的，江海爸心善，下不了手，所以江海家所有的羊全是我烙的，字模一直在我這裡，江海爸又怎麼會偷偷打烙印？”
大夥一聽，個個指責二癩子。二癩子這下傻了眼，嘟囔道：“不瞞你們說，我是輸急了，見小愣子輕而易舉就牽走一隻羊，也想來試試運氣，哪想到露餡了。”
二癩子剛要跑，院門口又有人叫開了：“他大爹，我還羊來了！”
呵，今天熱鬧了。大夥掉頭一看，是位大嫂，大嫂左手牽著一隻羊，右手牽著一個小男孩，嘿，就是剛才牽走羊的小愣子。
小愣子上前，一臉難為情地說：“大爹，剛才是我看錯了。”
大嫂解釋道：“我剛才找到了我家跑丟的羊，我家孩子太愣了，一見少了一隻羊就全村亂找，逮著了就要牽走。對不起啊！”
江海上前摸摸小愣子亂糟糟的頭髮，說：“沒事，找到了就好。”
大嫂帶著小愣子走了，江海一掀失而復得的羊屁股上的長毛，驚叫起來：“爸，這隻羊屁股上也有烙印，剛才你怎麼不看一下？”
大夥也疑惑地看著江海爸，江海爸笑笑：“不過是一隻羊，算什麼嘛！”
二癩子嚷了起來：“你說一隻羊不算什麼，那剛才為什麼跟我計較？”
江海爸大喝一聲：“你還有臉說？你是存心來攪事的。小愣子爸沒了，孃兒倆生活多困難。你呢？成天喝酒耍錢，我把羊給了你，你馬上就賣了耍錢去，是不是？”
大夥鬨笑起來，二癩子轉頭灰溜溜地走了。
老叔公一豎大拇指，說：“狠的不怕，軟的要幫，江海爸你是好樣的！”
江海深有感觸地說：“爸，我剛才問您，對我今後工作有什麼要說的，現在，我學到了好多……”
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