黑匣子

阿黑和牡丹是同學，後經人介紹二人相戀訂婚。但，阿黑自幼喪父，家境貧寒，拿不出10萬元彩禮錢，聽說去西北某地挖蟲草掙錢快，每年五月初，便去那裡支了帳篷挖蟲草。

西北某地兩岸沖積地異常肥美，每年五月是蟲草季。阿黑每天4點起床，不久，外面就響起了陣陣腳步聲，那些人灰頭土臉，衣衫破舊，揹著一袋子幹饅頭。他們需要經過阿黑的帳篷，稍作休息，喝杯奶茶。帳篷裡掛著許多裝蟲草的黑匣子，標價40元一個，人們購買後，就開始上山挖蟲草。

挖蟲草的人，每人揹包裡裝只黑匣子，以一個點為圓心，向四周散去。阿黑說：“我們還要向上爬一百多米，翻過山坡到南面去，也許那裡的雪化完了，蟲草好找一點。”

“最多的一天可以挖多少根？”有人問這甘肅來的小夥子。

“一鍬下去有時候三五根，有時候十一二根也有的。有時候一根都沒有！”他想了想說，“這玩意兒有靈氣。”

一眼望去，雪地上分佈著挖蟲草人踩出的裸露的黑土，沿著這些小路就可以到山南坡。不出所料，山南坡的積雪已融化了一大半。人們紛紛俯下身子在野牡丹下尋蟲草，用鐵鍬在野牡丹根下挖著。一鍬一鍬下去，難覓蟲草的蹤影。半個小時過去了，一片片草地被挖了一個一個坑，仍然沒有人找到蟲草。

大約一個半小時後，一群人朝一個方向圍攏過去，大家互相推搡著，謾罵著：“這是我先發現的……”

“一定尋到蟲草了。”阿黑說，“每年挖蟲草的人有四五十萬。要發現冬蟲夏草，挖蟲草的人必須趴在草甸中，仔細尋找，用鐵鍬連草皮深挖9厘米左右，取出冬蟲夏草。剛挖出的蟲草有層保護膜，上面裹著厚厚一層泥土。剝開蟲草表面的泥土，可以看到黃色的蟲體，還有白色的黏膜，用刷子先去除泥土，再做進一步清潔，清潔後的冬蟲夏草，這就是傳說中的神仙草了。1克重量的蟲草所含的平均根數多少就是蟲草的規格。每一種規格的蟲草量度範圍是：每500克上下浮動50根，50克就可以浮動5根。”

每隔幾天，就有倒賣蟲草的當地商販來山裡收購蟲草，阿黑就拿蟲草和他們交易。他們以低廉的價格把蟲草收購去，然後帶到玉樹賣給各大蟲草行。那些蟲草行再把蟲草進行沖洗包裝，用極其精緻的禮品盒來裝點，隨後以更高的價格出售。內地來的商人們，再把這些包裝精緻的蟲草帶回去，以更令人瞠目的價格出售給顧客。

幾經倒手，蟲草的價格便如階梯一樣，層層拔高。然而真正獲利的並不是那些辛辛苦苦挖蟲草的人，而是那些中間倒手的商販們。這種交易過程就像鏈條一樣，每個環扣和每個環扣緊緊咬合在一起，你跳不出去，只能和你左右兩旁的環扣相接觸。

阿黑把交易換來的錢裝在一隻鐵罐裡，每天都拿出來數一數，彷彿這樣錢就可以增加一些。他每次數完錢都會拿出一疊來遞給我，他說：“這裡面有你的功勞。”我從沒接過。他家需要錢，我不太需要。我還沒成家，不需要養家餬口。我這一張嘴，隨便做點什麼就餓不到了。他不一樣，我知道蟲草錢對他的含義。

沒過幾天，阿黑收到他父親託人捎來的口信，說還要用錢。他哥哥動了大手術，膝蓋被切開，取出了什麼東西，還要繼續住院。上次帶的錢都用光了。他把錢從罐子裡取出來，把錢分文不剩地數好疊整齊——5600塊，都遞給了那個傳信人。

一天下著大雨，他沒有雨傘，只往頭上戴了一頂斗笠。我驚訝地衝著他喊：“你去哪兒？”

“挖蟲草。”

“下這麼大雨，等雨停了不好嗎？”

“快到雨季了，雨水開始多了，不能等雨停。”

“就戴一頂斗笠，你會感冒的。”

“沒事的，我從小就這樣。淋雨不要緊的……”

他的聲音漸漸遠去，消失在嘩嘩的雨水中。

在他之後，我頭腦一熱也衝了出去。山區下了40分鐘暴雨，從而引發50年一遇的大規模泥石流，死傷87人，其中一半以上的人是挖蟲草的，其中包括阿黑。

阿黑的未婚妻牡丹和未來丈母孃跪在阿黑沾滿泥漿的遺體旁，嚎啕大哭：“都是10萬塊彩禮害的……”

點評：

小說的題材比較新穎，寫了鮮為人知的挖蟲草的過程，讓讀者耳目一新，歷歷在目。生活的艱難、精神的痛苦、巨大的壓力，集中在一個人的身上，讓我們感到了震撼。結尾阿黑的去世，把小說推向了高潮。