一、
自從兆康錢莊掌櫃唐壽江生不見人死不見屍，上海灘最大的錢莊之一兆康錢莊隨之轟然倒閉，蔡乃煌就沒睡過一個安穩覺。連續兩個“大煙泡兒”燒完好不容易睡去，又總是在莫名其妙的噩夢中醒來。然後就是燒再多的煙泡兒也沒用了。
很快，蔡乃煌連這噩夢也沒的做了。隨著市面上流言四起，各大錢莊銀行被擠兌的人流踩斷門檻，兩江總督及江蘇巡撫衙門不斷地電報申斥，蔡乃煌不得不沒日沒夜地召見各大錢莊股東，求爺爺告奶奶讓他們從全國各地分號調集銀子，敞開匯兌千萬不要釀出事端。實在週轉不過來，也必須保證每天分段批次匯兌。江南乃國家賦稅之所在，自古官商一體，榮損與共。
眼下，除了讓各大錢莊敞開匯兌銀票安撫市民，也實在別無快刀斬亂麻之策。真要給被“套了白狼”的股東儲戶們一個交代，還須等到唐壽江歸案之後。
於是，蔡乃煌再發兵備道令牌，嚴令有司會同上海知縣衙門捕快，嚴密控制各大水陸碼頭，繼續搜捕兆康錢莊掌櫃唐壽江，防止唐壽江外逃。一邊知會列強租界巡捕房，並僱用私家偵探盯緊滬上各大錢莊掌櫃及其眷屬。一旦再出個錢莊掌櫃攜款潛逃事件，他這個一向為朝野視為肥差的分巡蘇松兵備道，就再也甭想坐得安穩了。
卻不料怕什麼偏來什麼。兆康錢莊掌櫃唐壽江尚未捉拿歸案，幾家苦苦支撐不堪擠兌的小錢莊卻接連倒閉，小錢莊老闆們沒有唐壽江那樣的“土遁”本事，只好把心一橫跳黃浦江了事！
訊息傳出，對本已發生的擠兌風潮更是推波助瀾！整個上海灘所有中國人開辦的錢莊銀行，除了有官方背景的“源豐潤”之外，都陷入一片風雨飄搖之中！
更為嚴重的是，市面上已有風傳，說那兆康老闆唐壽江，實際是“亂黨”的一名重要頭目。幾經沉浮的“革命黨”得到侵吞的鉅額資金，已經準備趁上海灘市面混亂之際再度起事。世界列強的軍艦則藉口保護租界利益，紛紛向吳淞口集結。
為世界所矚目的“東方夜巴黎”上海灘，隨時可能爆發一場驚天之變！
“快快！火速安排火輪，我要連夜去南京，向張督帥面陳事宜，商討萬全之策！”焦頭爛額的蔡乃煌連忙吩咐手下胥吏。
作為十九世紀末世界遠東地區的金融中心，上海灘不但集中了大量民間資金，清政府海關收入及向世界列強的賠款儲備金，也都集中在這裡。一旦上海金融崩潰，上海灘落入革命黨人手中，幾乎倒了大清財政的半壁江山！真要那樣，就不是他一個小小的蘇松兵備道所能承擔得起了。
天要塌了，就由高個子去支撐吧！行到山窮水盡，蔡乃煌突然悟到一番向兩江總督的推脫說辭……
二、
蔡乃煌到達南京之時，整個上海灘金融市場已經陷入徹底的混亂。江南各地錢莊銀行的總部分號，門內門外擠滿了擠兌銀子的市民儲戶！上海道臺及知縣衙門嚴令，錢莊老闆們拒絕擠兌即是“亂黨”同謀。因此錢莊銀行就是被提走最後一兩銀子，也不敢關門打烊。到最後錢莊老闆們求生不得求死不能，索性自行投身到各級官府衙門。反正死豬不怕開水燙，身家性命任由官府發落好了！
兩江總督張人駿，直隸豐潤縣人。十九歲中舉，二十三歲中進士。是張之洞之後又一位權傾東南的封疆大吏，歷經風浪為人凝重沉著。早在上海金融擠兌爆發之前，便已密切關注上海時局，一邊往各地加派綠營兵維持治安，防止“亂黨”藉機鬧事，一邊召集各級僚屬共商對策。因此蔡乃煌一來總督府，簡略陳述事發經過，便開口點到了問題的關鍵所在：兆康錢莊幾十年基業，吸納的朝野銀兩不下千萬計。放眼宇內海外，哪一家銀行錢莊短時間內有如此的週轉能力調撥轉運？就算唐壽江逃到美利堅英吉利，也不可能一下把如此巨資轉走吧！風起於青萍之末，總會有跡可循，貴道何以事到燃眉才思對策，釀成今日混亂之局？
蔡乃煌汗也顧不上擦便惶然回道：健帥（張人駿字健庵）責備的是。官府歷來對大小錢莊發出的莊票審查極嚴，可沒想到兆康錢莊這次居然依仗本金雄厚，直接透過外資銀行套現，從而躲過了官府審查。唐壽江甚至將許諾給股東們的高額利息，也委託外資銀行先行支付。正是因為有外資銀行介入，兆康錢莊才能逃脫監管瞞天過海，濫發莊票釀成今日禍端……上海道臺衙門雖然對外資銀行無權監控，但於兆康錢莊畢竟難逃失察之責，請督帥大人從重責罰……
這就是官場上流行的口頭兒上自認失察，實際上卻“如封似閉”把責任一推六二五。張人駿暗暗慍怒：就算兆康透過外資銀行在關鍵環節逃脫監管，但接下來大小錢莊接連倒閉總是事實，你上海道臺衙門又當作何解釋？
於是，張人駿強壓怒火，暗藏玄機繼續發問：許以重利濫發莊票，歷來都是錢莊致禍之源。若不是各錢莊群起效尤，想必也不會如今天這般一發不可收拾吧？
官位甚至性命攸關，蔡乃煌一路之上推敲的就是這番說辭，哪會自跳陷阱輕易上當。於是就斷然否認：因為兆康錢莊資金雄厚利息最高，這才得以不透過官府監察順暢發行莊票。如此之下，大多數錢莊因為資金不足，只得向“花旗”“滙豐”等外資銀行拆借資金。隨著兆康錢莊的倒閉擠兌風起，外資銀行懼怕受到池魚之殃，這才紛紛收回拆借給各錢莊的資金，引起連鎖反應。洋人此舉雖說無可厚非，卻無異於給陷入擠兌風潮的各大錢莊以火上澆油……
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