一對新婚夫婦正飛往加勒比海的一座小島去度蜜月，但是他們所乘的小客機卻突然墜向大海……
飛往阿巴科
一個氣候潮溼、炎熱的日子，沃爾特和唐耶爾·維爾京斯在南卡羅來納州查爾斯頓的一座教堂舉行完婚禮之後，便帶著隨身行李來到佛羅里達州福特洛德代爾的機場，準備乘陽光航空公司的航班去阿巴科島度蜜月。
這對新婚夫婦在眾多的航空公司服務櫃檯中找到了陽光航空公司，該公司的一名職員在辦登機手續時詢問起兩人的體重，外面的停機坪上一架兩引擎塞斯納402C小飛機正準備起飛。這算什麼飛機，唐耶爾思索著，它簡直就是一輛會飛的小麵包車。“我不上這種飛機。”她對沃爾特說道。
沃爾特撫摸著妻子的背部。“別擔心，”他說道，“我們必須趕到阿巴科去。不會有問題的。”他們倆都期盼早點兒飛到位於巴哈馬群島中的這座小島上，與一位友人相聚並在那裡消磨浪漫的時光。因此儘管有點兒不太情願，唐耶爾還是走上登機梯，鑽進了狹小的機艙內。
駕駛員從飛機左邊的一個大窗戶爬入，然後把自己用安全帶扣在向後傾斜的座位上。結果坐在後面的唐耶爾只得將腿移到走道上。飛機在跑道上開始滑行，她用雙手緊緊捂住腦袋。
坐在過道對面座位上的沃爾特知道妻子的，坐在副駕駛座位上的另一名乘客康斯坦丁諾斯·佛朗西斯科見此情景也安慰唐耶爾說不會出問題的。他的妻子貝莎妮正抱著一歲的女兒佐伊埃坐在沃爾特的後面。在後排座位上還有一位33歲、名叫戴安妮·帕克·迪阿茲的婦女，她帶著三個孩子，8歲的安德烈，5歲的埃麗莎和4歲的戴安特。戴安妮是去阿巴科島參加她弟弟的婚禮的。孩子們雖然被安全帶扣在座位上，卻興奮地不斷扭動著身體，因為他們很快就要見到外婆了。
小飛機發出隆隆的轟鳴聲在海面爬升，很快就到達3500英尺的巡航高度。透過機窗遠眺，加勒比海靜謐的天空一覽無遺。
發動機著火了
飛行了50分鐘之後，距離阿巴科還剩10分鐘航程。忽然，沃爾特注意到右引擎飄出一股煙霧，有燃油開始流到右翼上。僅過了幾秒鐘，一聲爆炸，發動機的整流罩出現了一個不規則破洞，一些連線著導線的零件隨著氣流飄蕩，幾塊碎片朝海中落去。
飛機上的旅客們驚恐地目睹著這一切，但沒有人發出叫喊。“發生了什麼事？”唐耶爾竭力保持著鎮靜，問道。駕駛員沒有回答，他這時正力圖控制住向左傾斜的機身。右引擎已熄了火，只有左引擎仍在工作。可是飛機逐漸失去了高度，朝著海面下降。
“我已經按程式做了。我已經按程式做了。”駕駛員對著無線電通話器叫道，“壓力已沒有了。我正試圖控制飛機。我不知道能堅持多久。”
唐耶爾的淚水湧出了眼眶。坐在走道對面的貝莎妮正低聲哄著女兒。有三個孩子的戴安妮也很鎮靜。“這個航班我乘過無數次，”她告訴唐耶爾，“前面已可以看到阿巴科島了，一切都會正常的。”
唐耶爾與貝莎妮相互注視著，在一種心領神會的潛意識支配下，兩個婦女做起了禱告。沃爾特伸出手緊緊地握住了他的新娘。
墜落海面
不多一會兒，這架塞斯納402C飛機墜落在了海面上，與水相撞產生的聲響猶如炮彈射中了一塊裝甲鋼板。破損的飛機在海浪中忽上忽下地向前滑行，最後停了下來。
駕駛員開啟一側的窗戶，把頭轉向幾名乘客，他的臉部有幾塊嚴重的擦傷。顯然是由於驚嚇，他坐在那裡一言不發。
沃爾特儘管有點兒緊張，但還是比較冷靜。他幫助唐耶爾鬆開座位上的安全帶並用力拉座位下的救生衣，卻怎麼也拉不出來。飛機開始下沉，唐耶爾卻手足無措地坐著不動。沃爾特一把將妻子拉起，抱著她將她從視窗推了出去。康斯坦丁諾斯遞給沃爾特一件救生衣，他把它扔給了唐耶爾，並隨後跟著她跳進了海里。
飛機裡此刻一陣騷動。貝莎妮抱著一歲的女兒從開啟的客艙門中滑入水中。她見唐耶爾穿著救生衣漂浮在機頭附近，便把女兒交給唐耶爾，然後用雙手抓住唐耶爾的救生衣。
機身繼續一點點下沉。沃爾特無法確定機艙內是否還有人。他瞧見安德烈和埃麗莎正站在一端的機翼上尖聲哭喊著，雖然他們身上都穿著救生背心，可是卻沒有充足氣。海水已淹沒到兩個孩子的膝蓋處。
沃爾特游到飛機旁，笨手笨腳地幫兩個孩子的背心充滿了氣。飛機的一側正在加速下沉，安德烈和埃麗莎一下子撲到了沃爾特的身上。“你們這樣會淹死他的！”唐耶爾警告道。沃爾特於是設法抓住兩個孩子的胳膊遊向一旁。當他調頭張望時，半浮半沉的機身就像只垂死的海鷗在掙扎著。又過了幾分鐘，一股洶湧的海潮將整架飛機淹沒在了水中。
從乘客們逃出飛機到機身完全沉沒的過程只有兩分鐘。
救援開始
在邁阿密的美國海岸警衛隊飛行基地，值班少校馬克·伊格爾接到電話報告，一架小客機墜落在阿巴科島以西的海面上。區域指揮中心指示他立刻派遣一架隼式噴氣飛機以及一架HH-65海豚短程直升機前去搜救。與此同時，位於巴哈馬群島安德洛斯島上的飛行站也起飛一架直升機配合救援。
軍士裡安·瓦特剛登上海豚直升機就將可能要實施的救援方案複述了一遍：隼式噴氣機最先飛到墜機海區搜尋殘骸和落水人員，以確定飛機的精確方位。因為根據飛行距離，海豚直升機到達出事地點後只有15分鐘的油料可供它進行救援。
唐耶爾在水中抱著佐伊埃才漂浮了幾分鐘，就看見一架陽光航空公司的飛機從遠處飛來，掠過頭頂後投下了幾件救生衣，康斯坦丁諾斯抓住了兩件，一件給了駕駛員，另一件給了妻子。貝莎妮穿上後將女兒抱回了自己的懷裡。
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