寂寞英雄

死亡賭約

卡羅爾年紀輕輕的，便已經是一家公司的老闆。他的業餘愛好是登山，曾經攀登過好幾座高山險峰。卡羅爾有個女朋友，叫琳達，是一個舞蹈演員。這天晚上，卡羅爾驅車來到琳達家，用人告訴他，琳達和查理一起出去吃飯了，卡羅爾的心不禁“咯噔”一下。查理是個很有名望的游泳運動員，曾經在奧運會上拿過金牌。半年前，查理開始瘋狂地追求琳達，沒想到，琳達今天居然和他約會去了……

正在這時，只聽“嘟”的一聲，一輛車緩緩駛來，卡羅爾瞪圓了眼睛，原來坐在車上的不是別人，正是琳達和查理！只見兩人有說有笑地跳下車，分手時，查理還在琳達的臉上輕吻了一下。卡羅爾實在忍不住了，他衝上去一把抓住查理，冷冷地說：“先生，琳達是我的女朋友，請你以後不要再來找她！”

琳達眉頭一皺，剛想說話，查理卻笑著制止了她，說道：“卡羅爾先生，我們都有公平追求琳達的權利，不是嗎？而且我認為，琳達跟我在一起，更可以享受世人尊敬的目光，從這個意義上來講，我比你更像一個男人。”

卡羅爾呆住了，張了張嘴，卻什麼也沒說出來。的確，查理是世界冠軍，站在世界的頂尖處，自己又能拿什麼來與他比？琳達不悅地瞪了查理一眼，略帶歉意地對卡羅爾說：“對不起，親愛的，我們只是一起吃了頓飯而已。你不要介意他說的話，在我心裡，你是個了不起的男人！”

琳達是想安慰卡羅爾，但卡羅爾卻感到了深深的恥辱。他大聲說：“親愛的，我也能讓你享受世人尊敬的目光，否則，我不配擁有你的愛情！現在，可以讓我和查理單獨談談嗎？”琳達猶豫了一下，還是轉身進屋去了。卡羅爾緊盯著查理，挑釁地說：“在溫室裡游泳，又算得了什麼？我倒覺得，能站在冰天雪地、氧氣稀薄的高山之巔，那才是真正的男人！”

查理一愣，隨即笑了：“比如說……超過8000米的高山之巔？帶著氧氣瓶、登山繩索，僱一些人幫你搬運補給？還是算了吧，有了這些，我也能站在世界之巔。”

卡羅爾也愣了，他沒有想到，查理居然對登山如此瞭解。世界上有14座超過8000米的山峰，這個高度的山峰被人們稱為“死亡地帶”。醫學家們認為，在這個高度上，空氣太過稀薄，人類根本不可能存活。當然，也有人登上了這些山峰，但他們使用了氧氣瓶、登山繩索，或者是採用了在中途建立營地、藉助嚮導幫助等辦法，沒有人能夠獨自不借助任何工具而登頂。

查理肯定了解這些，所以才會說出剛才那些話來打擊卡羅爾。

卡羅爾突然大笑起來：“早在兩年前，我已經用單人無氧的方式，攀登過好幾座 7000米的高峰。查理，我還能以這種方式登上8000米以上的高峰。歷史上，還沒有人能夠做到這一點，我要攀登南迦帕爾巴特峰，你信嗎？”

查理臉色一變，大聲說：“南迦帕爾巴特峰？據我所知，已經有人單人無氧衝頂成功，你登上去也不是世界第一。”

“如果我登上去了，我就是世界第一！”卡羅爾說，“你應該知道，五年前有人說登上去了，但最後被證實是狂妄之言。他沒有任何證據證明自己站在了峰頂。可是我能，你信嗎？”

查理搖了搖頭。卡羅爾說：“那我跟你賭一場，如果我衝頂成功，請你以後不要再來騷擾琳達；如果我失敗了，我從此不見琳達。你敢賭嗎？”

不知為什麼，查理的臉上竟然逐漸失去了血色，他盯著卡羅爾，沉吟了好半天，才慢慢地說：“你可考慮清楚，7000米和 8000米，那是生與死的區別！當然，如果你真的那麼想證明自己，我是沒有理由拒絕的。” 卡羅爾毫不猶豫地伸出手，跟查理的手重重地握在了一起。

極限攀登

從那天起，卡羅爾就把公司交給手下打理，自己則全身心地投入到訓練當中。經過三個月的魔鬼訓練，卡羅爾已經有信心登上任何一座高峰。

位於巴基斯坦境內的南迦帕爾巴特峰，海拔8125米，是世界第九高峰。如果卡羅爾能夠如願登上峰頂，他將打破醫學家所謂人類極限的神話，在登山史上留下不朽的聲名。卡羅爾準備單人無氧登頂的訊息很快傳開，各大媒體紛紛報道。但是，所有人都斷言他不可能成功。