留隊

趙萬全和張明友同年同月同日生。兩人從小一起光著屁股玩泥巴，一起手拉著手上學，一起到山裡挖草藥。

十五歲那年，兩人在山上挖草藥時，張明友滑進了深水潭。情急之下，趙萬全扯根樹藤，一頭綁在樹上，一頭系在腰間，衝進潭裡拽著張明友。眼看就要上岸，沒承想藤子突然斷裂。他倆在水裡胡亂撲騰，馬上就要沉入潭底，趙萬全拼盡全力摸到潭邊凸出的一根樹根，兩人才爬上岸。張明友抱住趙萬全：這輩子，你就是我哥。

高中畢業後，兩人闖蕩了一陣，趙萬全提議：咱倆當兵去吧，闖出個名堂來。

張明友說：哥，聽你的。

他倆從小在山裡生活，身體素質沒得說，到了部隊，猶如蛟龍入海，找到了用武之地。

趙萬全五公里一馬當先，張明友引體向上全連第一；趙萬全投彈無人能敵，張明友射擊百發百中……新兵下連前考核，兩人成績不分伯仲，並列第一，雙雙分到偵察連。

下連後，兩人相互鼓勵，你追我趕，漸漸在全團有了名氣。

兩年時光轉瞬即逝，轉眼間到了老兵退伍的時候。

入伍以來，兩人多次在各級組織的軍事比武中斬獲名次，雙雙榮立三等功，都以為留隊是板上釘釘，意外卻偏偏降臨。

連隊接到命令，因部隊精減，老兵退伍後，偵察連和另外一個連隊合併。趙萬全和張明友那批兵，留隊名額只有一個。

兩人都是不可多得的苗子，手心手背都是肉，難壞了連長和指導員。

趙萬全和張明友也慌了神。入伍前，他們的父親老趙和老張就告訴兩人，在部隊好好幹，爭取提幹，退一步講，不能提幹也要多幹幾年，轉個士官。老趙跟小趙說，要是幹兩年就回來，腿給你打斷。老張更直接，他告訴小張，要是留不了隊，就沒你這個兒。

趙萬全提議，咱倆公平競爭，其他的交給連隊，留下的在部隊好好幹，退伍的幫留隊的照顧對方父母。

張明友還是那句話：哥，聽你的。

軍事考核成績出來了，張明友以一分的優勢奪得桂冠，趙萬全屈居第二。

民主測評結果也出來了，趙萬全以一票優勢位列榜首，張明友緊隨其後。

第二天，開會確定留隊人員。

早晨剛起床，前一晚的哨兵悄悄告訴趙萬全，熄燈後，張明友到連長和指導員的房間待了很久。

趙萬全一拳搗在牆上，好你個張明友。

開飯前，趙萬全看了佇列裡的張明友一眼，而張明友躲閃著趙萬全的目光。

沒想到，最終結果卻是趙萬全留隊，張明友退伍。

半年後，趙萬全第一次探親。他穿著筆挺的軍裝，邁著矯健的步伐，回到久別的故鄉。

趙萬全發現，父親的行動有些不便，總是有意無意地摸腰。母親告訴他，大半年前，父親被山上的落石砸傷了腰，那段時間正是他留隊的關鍵時期，父親擔心影響他工作，就一直瞞著。大半年來，父親一直幹不了重活兒，多虧張明友退伍後幫忙，人家說了，你們倆是好兄弟，有過約定，退伍的替留隊的照顧父母。

那天晚上，趙萬全在張明友家門口徘徊了很久，但一想起他私下找連長指導員的事，血就往頭上湧，最終也沒有踏進去。

張明友倒是像以前一樣，來到趙萬全家裡問東問西。趙萬全心存芥蒂，一副不冷不熱的模樣。

探親假沒休完，趙萬全編了個理由提前歸隊。歸隊前，他讓父親把帶回來的兩瓶好酒捎給張明友，算是感謝他對父親的照顧。

轉眼又是幾年，提幹後的趙萬全回到連隊。已經升為營長的老連長拍著趙萬全的肩膀說：我和指導員早就說過，你和張明友都是好苗子，誰留下都能提幹。營長停頓了一下，半開玩笑地說，他的軍事素質比你好那麼一點兒，要不是他因為父親的腰被砸傷，找到我和指導員主動提出退伍，不然你們倆誰留下還不一定呢。

趙萬全感覺心臟被重重一擊。當晚，他撥通了那個在通訊錄上備註為兄弟的電話。