鄭老滿家換僱工像走馬燈一樣。
春日播種，秋日打麥，打柴囤糧，養畜修房，全需人手。每個給鄭老滿做過工的後生都說，給鄭家做活兒，工錢高，飯管飽。
可是，後生們在鄭家做活兒，卻沒有一個過月的，長工最後都成了短工。問其故，鄭老滿搖頭不答。
鄭老滿任由別人風言風語，繼續招自己的工。
也陸續有人來。
天剛放亮，闖關東來東北的春旺來到了鄭家。鄭老滿駝背蜷腰，趿鞋拄拐，戴著花鏡細瞧，眉毛一抖：這後生高大敦實，相貌端莊，衣衫襤褸卻乾淨，面目黝黑卻清朗。
鄭老滿一拍板，成！
上午囤柴，下午收麥。晌午歇息，日落收工。鄭老滿顫巍巍的話，虛虛地飄進春旺的耳朵。
春旺抬腿去柴垛碼柴，柴碼得橫行對橫行，豎行對豎行，柴過人高，穩若土牆。
鄭老滿坐在旁邊的木凳上，眼睛跟著春旺的手一舉一放。
午後，春旺去田地割麥，鐮刀虎虎生風，麥茬紛紛而落，眼見得齊腰的麥倒伏於腳尖，幾畝的麥夷為平地。
鄭老滿坐在田間的土稜上，眼睛隨著春旺的鐮刀起起落落。
日頭鑽進山，紅了山頭。鄭老滿說，日落而息，吃飯吃飯。
春旺頭一回在飯桌上看到兩道菜，細細的蒜苗青翠欲滴，白白的豆腐白嫩如玉，春旺不忍心去夾。
鄭老滿說，吃，吃，天亮了，才有力氣幹活！
春旺把五個大餅都吃掉了。
鄭老滿說，不多不多，一垛柴，幾畝地，沒有幾個大餅頂不起。
春旺說，天亮了，使力幹！
天剛放亮，春旺去田間割麥，晌午頭就不歇了。鄭老滿的閨女翠雲去田間送飯，飯筐裡比昨天多放了一個大餅。翠雲的花布衫猶如田野裡的油菜花，春旺不打量，只低著頭看田野裡的油菜花，心裡想著遠方的頭插著油菜花的女人。
春旺一口氣吃掉了六個大餅，翠雲捂著嘴笑，春旺不好意思，就說，割麥，割麥。翠雲就拉著春旺的衣角說，晌午天熱，避一下毒日頭吧。春旺說，害怕有雨哩。說完就去彎腰割麥，翠雲不再攔，水靈靈的眼睛隨著春旺的衣衫，隨著麥田浮浮沉沉。
春旺是第一個在鄭家做活兒過月的。
翠雲洗完春旺的衣衫，疊好後還給春旺。春旺穿上衣衫，急匆匆去找鄭老滿。春旺通紅的臉，侷促的勁兒，逗得翠雲直笑。春旺說，不敢哩，不敢哩！衣衫裡怎麼多出了錢哩！翠雲笑出淚，春旺急出汗，鄭老滿卻面色平靜，微微頷首，手裡的蒲葵扇輕輕搖動，是一股股清爽爽的風。
傍晚掌燈時分，鄭老滿讓春旺進了自己的內屋。
昏黃的油燈光下，鄭老滿的臉色愈顯灰暗。鄭老滿坐在床邊，慢慢褪去上衣，只見前胸後背幾處惡瘡猙獰著，似在蠶食鄭老滿的肉身。春旺一臉驚愕。
鄭老滿說，過來幫我塗藥。
櫥櫃上有藥棉和藥膏。
鄭老滿說，別擔心，不傳染。
春旺說不妨事。他小心地夾藥棉，蘸藥膏，細細塗抹。鄭老滿閉上眼，兩滴淚滑落。
過了片刻，鄭老滿說，沒用了，病入膏肓，無法治癒。
春旺手一顫，藥棉險些落地。
鄭老滿穿上衣衫，長嘆一口氣說，大限將至，這是命數，我只是放心不下我的獨女翠雲！
春旺一怔。
鄭老滿說，我明著是招工，實則招婿啊！
鄭老滿說，眾多來過鄭家的後生，你是最合我意之人。將她託付與你，我就安心了。
春旺滿臉是淚，撲通一聲跪了下來，叫了聲，爹！
鄭老滿瞑目之時，嘴角帶著笑——鄭老滿的靈柩下葬，是春旺打的幡。
安葬好鄭老滿，春旺擔起了鄭家的家。
屯子裡的人都說，闖關東窮要飯的，鹹魚翻身了。
別人說什麼春旺聽不到，春旺只知道幹活兒。囤柴積糧，養畜蓋房，春旺把鄭家過得比鄭老滿在時還要紅火。夥計人手不夠，春旺也學鄭老滿的樣子，招些短工，用人比鄭老滿還要苛刻。
第二年春上，鄭家張燈結綵——鄭翠雲招了上門女婿。
屯子裡的人簇擁著去賀喜，發現與翠雲扯紅綢子的是另外一個身材魁梧，面貌俊朗的後生。
新人二拜高堂的時候，向著鄭老滿的遺像鞠躬。煙霧繚繞中，鄭老滿似在微笑頷首。
翠雲結婚第二天，春旺收拾行囊，準備回關裡。
臨行當日，春旺去鄭老滿墳頭祭拜。
春旺說，爹，擔了您的生前事，不忘您的身後情！請原諒我當年矇蔽之舉！
春旺說，沒白挑，那後生比我強，對翠雲好著哩！
一陣風吹來，鄭老滿墳上青草拂動，似是頷首。
祭拜完，春旺踏上回關裡的路。
春旺回關裡，去找那個頭插著油菜花的女人。
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