一碗長魚面

韓老海是宜安城赫赫有名的一絕：長魚面絕頂高手。在淮揚，黃鱔不叫黃鱔，叫長魚。

長魚面是宜安傳承已久的美食，宜安人早晨一碗濃香味美的長魚面下肚，一整天都是美好的。

韓家三代單傳，韓老海打小就跟著父親學做長魚面。可他是個殘疾人，右腿因為小兒麻痺症細得像麻稈，這麼著一輩子沒娶上老婆。沒能成家，韓老海就一門心思地鑽研起長魚面來，把一碗長魚面烹製得色香味俱全，簡直成了無上妙品，誰也比不上他，僱了兩個幫手還是忙。他家店的門楣上掛著一塊黑匾，上面六個大字：韓家長魚麵館。這塊匾是宜安的金字招牌。無數同行想學藝，有真心拜的，他板著臉不收；有偷藝的，可再折騰也趕不上他的味。氣得大夥暗地裡直罵：老古板、老倔頭，藏著手藝不教，是要帶進棺材裡嗎？

韓老海手藝是一絕，他一天能賣出上百碗長魚面，可任憑是誰也甭想讓他免費贈送一碗，更別說做點善事了。

在他店門口，時常有叫花子苦苦哀求賞碗麵，韓老海恍若未聞，有人看不下去，說：“老海，你有那剩下的碎面，再給點一絲半絲的長魚，舀上半碗湯，打發他走唄。”

韓老海斬釘截鐵：“堅決不給，他年紀輕輕，好手好腳的比我都強，憑什麼慣著他？”

大夥聽了無言以對，心裡有話：好，這回叫花子是個好手好腳的年輕人，你老海佔理，等來了個缺胳膊少腿的老叫花子，看你怎麼說。

過了兩天，還真有缺胳膊少腿的老叫花子來了，大夥斜眼看著，誰知韓老海還是不給。

眾人問：“老海，這回為什麼不給？”韓老海神色不變：“憑什麼給？我欠他的嗎？殘疾人多了去了，難道個個都要飯嗎？還是他自個兒不爭氣，既然不爭氣就活該受罪。”眾人還是勸：“老海，還是給點吧，你不給，他不走，也耽誤你生意是不是？”

韓老海一梗脖子：“我生意就是現在坐地黃了也不給！我偏要治治這股邪氣！”

他不給，有人給；他小氣，有人大方。這人就是韓老海門市旁一個打燒餅的。

打燒餅的男人來自農村，姓周，三十多歲的樣子，大夥叫他大周。兩年前從農村來宜安找活幹，兜兜轉轉一大圈後跟人學會了打燒餅，最後在韓老海門市旁安下爐子，自然是借這裡的人氣啦。大周人厚道，手藝好，用料也足，慢慢就站穩了腳跟。大夥見過大周的老婆孩子，農閒時來過，瞧穿著打扮就知道條件不好，再一問，原來老婆是個病秧子，常年吃藥，根本不能使力氣，只能在老家帶帶孩子，捎帶伺候老人。

有空時韓老海問大周：“為啥不帶老婆去大城市把病除了根？她現在還年輕，有得治，萬一拖重了就沒得治了。”

大週一聽低下頭說：“那要好多錢的，十幾萬哩。”

這大周缺錢缺得要命，偏偏是個心軟的人。那些叫花子在韓老海這要不到長魚面，也要不到錢，就順腳來到大周的爐子前，大周哩，無論如何也要給個燒餅，不要燒餅的話就給個一兩塊錢。有人問大周：“你自個兒也不豐足，為什麼給他們？”

大周憨厚一笑：“我捱過餓，餓的滋味可難受了。”

時間一天天過去了，韓老海依舊一毛不拔，大夥瞧不起他的為人，又饞他的手藝，所以還是一邊嘀咕著一邊來吃麵。大周還是起早貪黑地打燒餅，大夥有心照顧他生意，可單憑打燒餅又能掙多少錢？根本解決不了大問題。