黑白八月

八月，本是奼紫嫣紅、陽光燦爛的美好季節，但在我心裡卻總是黑白得肅穆莊重，猶如故人的遺像。

那年八月，我考上了大學。晚上全家人圍坐在院子裡的老榆樹下，商量著為我籌集一萬多元的學雜生活曲折路。

今年春上，爹和娘託親靠友，總算給哥哥定下一門親。那姑娘犯有輕微精神病，但孃家彩禮一分不肯少，兩萬塊錢交過去就結婚辦事。

“醜娃，你把你的事兒往後推推吧！”娘用徵詢的目光望著哥說。

夜色裡，我看不清哥的表情，只見他仰著個臉，望著星斗閃爍的夜空，好半天才慢悠悠地說：“家有千件事，先把緊的來。我這麼些年都熬過來了，還差這幾天？再說林小考上了大學，我這個當哥的在人前也光彩不少哩！後半年我再多攬些活兒，辛苦些就鬧下了。”我給哥遞了支菸，只覺得手好抖。

除了存摺上的五千塊，還缺五六千塊呢！爹和娘都犯起愁來。借吧，那時候我們村很貧困，家底都不厚實，一時也湊不到這麼多。可不借，又上哪兒弄呢？全家人都把眉頭擰成疙瘩，愁得尋不出個道道來。這時，鄰居七月叔吹著口哨，“噓噓”著來到家裡。一進門，不用人招呼，就自己從煙盒裡抽出一支點燃。

“咋，一個個腦瓜兒都扎進水泥裡了，愁啥？有啥發愁的？”

七月叔抽了口煙，眯著一雙肉泡眼跟爹搭話。七月叔和爹是拜過幹兄弟的，歲月滄桑也沒斷過交情。爹從來是有事不瞞他，他把緣由一講，沒想到七月叔一擰菸屁股：“這麼小的事，還犯得著這麼作難，錢的事兒我有辦法！”

“咋有辦法？”爹和娘眼都一亮。

“我家裡還存著二千塊。再說過幾天就進八月門了，附近村裡各家各戶的牛也該上山了。我幫你把這放牛的活攬下，也掙他個三五千。”

“那我不是奪了你的飯碗了嗎？”爹一臉不安的神態。往年村裡村外三十多頭牛全是由七月叔和他兒子永富上山放的，他父子放的牛膘肥體壯，野獸也糟蹋不了，工錢又比別人低。所以，人都願意把家裡的牛給七月叔趕。

“這叫啥話哩？咱們兄弟還分你我！”七月叔大口大口地吐著煙霧。

“別人會讓你大哥趕嗎？他連自個兒的牛都伺候不了，趕上那麼一大群……”娘很擔心爹。爹大半輩子只會種莊稼，根本沒放過牛，而且幹啥也出手慢，近幾年氣管炎越來越厲害，痰裡經常帶出幾絲鮮血。

“哪有伺候不好的，好好幹唄！”爹伸了伸胳膊，關節咯嘣嘣脆響，向娘示威。

“明天我到有牛的戶跑跑，你們也串串，說說事因，我想大家都沒長石心眼。”

爹忙讓娘捅開火炒了一大盤雞蛋，拎出瓶過年時姐姐送的高粱白酒。七月叔不用人勸，就端起酒盅往下灌，不大會兒就喝得顛三倒四：

“大哥，林……林小成了……大學生，全村……高興，大……家會讓你……趕牛放……的……”

爹也因為高興喝了不少，他端起一杯猛然飲下：“為了我爭氣的林小，累斷脊樑骨吐幹血也值！”

第二天一早，爹和娘分頭行動，到每家每戶串門同人家商量趕牛的事。爹跑鄰近幾個村，娘在本村跑。娘再三叮嚀爹：“說話要軟和些，性子要牛纏點兒，別聽人家話不對掉頭就走。”爹已出門走了很遠，娘還在高聲喊：“腿勤些多跑幾家。”爹不耐煩地一扭脖，瞪了娘一眼，“真麻煩，三句話嘮叨個沒完”！

娘嘆口氣，領著我，挨著村子裡有牛的人家一家一家地過。到了平時共處得不錯的人家，娘言語寬敞，說話也隨便，三言五語就扯到正題。遇到平時很少來往的人家，娘就顯得拘謹多了，進門就賠個笑臉，誇這誇那，引起主人內心的歡悅，選言擇語，生怕哪一句話說不對，不合人家的意，把趕牛的事體黃了。娘慢慢地拐著彎兒往牛身上引話題，最後才小心翼翼地說出讓我爹放牛的請求。我在一旁遞煙點火，心中好不是滋味。

回到家裡，夜已經很深了，爹從兜裡掏出一堆空煙盒，長吁一口氣：“總算沒白跑，同情咱的人不少，都答應把牛給咱趕，七月兄弟也出了不少力。”

“逢到難處顯人心呵！”娘伏在炕上讓哥給她捶腰。