令史的煩心事

開元年間的大唐政治清明、邊境安寧，就連升鬥小民也過得頗為不錯。然而盛世也有不為所知的陰影，長安城中官拜戶部令史的某人最近就被一件事困擾。

令史的妻子姿容極美，與令史的感情也一直很好。可令史最近發現，妻子對他的態度發生了微妙的變化。她仍像過去一樣溫婉可人，可那更像是出自習慣，而非發自內心。他們之間原本極為親密，不知何時竟像隔了一層紗。妻子於他像是壁畫上的飛天，美則美矣，起不了親近之意。

隔閡是什麼時候產生的呢？這是令史在公幹之餘一直苦苦思索的事。

此外，還有一件事令他憂心。家裡有一匹駿馬，日行百里，令史關照下人好好照料，連芻秣都比尋常人家的馬多上一倍。這馬原來膘肥體壯，毛色油亮，最近不知怎麼回事，吃得比往常還多，身體卻日益消瘦，精神也大不如前。

這兩件事讓令史百思不得其解，於是去請鄰居──一個胡人術士解惑。聽了令史的敘述後，胡人抹了一把唇邊的短髭，笑道：“尋常的馬日行百里腳力尚可，現在讓它馳騁千里，怎會不瘦呢？”

令史聽後，一頭霧水，說：“這馬從沒出過遠門，家裡也沒人騎乘，怎會這樣呢？”胡人又是神秘一笑，說：“閣下進宮值夜時，你的妻子就會趁機出行，你當然不知道了。如若不信，等值夜時回來檢視，就知道我所言不虛了。”令史聽了，半信半疑。

幾天後，正趕上值夜，令史到官衙，交代了幾句後就向上司請了假，回家之後，他並不急於敲門，而是從院牆上跳過去，躲在角落裡。院裡一團漆黑，只有窗戶裡透出光來，似乎是一個溫暖的安慰。

一更的更鼓敲響了，妻子還沒睡，窗戶上映著她窈窕的身影。他悄悄來到窗下，用手指蘸著口水將窗紙捅破，只見妻子正仔細地對鏡梳妝，她梳著飛天髻，額頭貼著花黃，細膩的脂粉之下是鮮豔明麗的臉頰。她對著鏡子左照右照，似是十分滿意，然後便招呼婢女，兩人一同走出房門。令史重又躲回牆角的暗影之中。

妻子出來之後，便吩咐婢女牽馬，然後騎上馬背。婢女則從門後拿出一把掃帚，騎在上面，兩人相視一笑，冉冉升空，很快便消失在夜幕之中。見此情景，令史心中大駭。

一夜輾轉反側，次日一早，令史就去敲鄰居的門，見到胡人之後，說：“我家的確出了怪事，這可如何是好？”胡人讓他回去，再觀察一晚。

令史按照胡人的指點，又在值夜時回到家裡，隱藏在堂前的簾幕之中。不久，妻子從外面回來，醉眼如飴，波光流轉，只是神情看上去很疲憊。進屋之後，她在堂中徘徊半晌，忽然回頭問：“不對，相公出去當值，屋裡怎麼會有生人氣？”婢女將掃帚點燃，舉起火把，四處巡視。令史心驚膽戰，趁婢女還沒過來，疾走兩步，跳入堂前的大甕之中，蜷縮在裡面。

兩人搜尋一陣，一無所獲，稍微整理了一下妝容便走出門去。妻子跳上馬背，婢女則在屋裡屋外走了兩圈，抱怨道：“方才為了照明燒了掃帚，現在倒好，沒有可騎的了！”令史的妻子回過頭來，安慰道：“隨便找個東西就可，何必非用掃帚。”婢女正好看見堂前的大甕，倉促之間不及細選，騎甕隨行。

令史身在甕中，苦不堪言，擔心被二人發現，一動也不敢動。轉眼之間，來到一個地方，兩人緩緩下降，落地之後，朝不遠處的山頂走去。兩人走遠之後，令史從甕中探出頭來。只見山頂的密林之間有一片空地，空地上陳設著帳幕，裡面擺著豐盛的酒宴，七八個人正在暢飲。席間有貌美的女子，陪著他們喝酒、聊天，極為親暱。令史實在看不下去了，痛苦地閉上了眼睛。

幾個時辰之後，宴會終於散了。妻子上馬，跟著婢女走過去，藉著月光往甕裡瞥了一眼，忽然驚叫：“甕裡有人！”令史嚇得魂飛魄散，知道再也藏不住了，等待自己的又會是什麼呢？

月亮忽然隱藏到雲層後面，周圍一片漆黑，原本喧囂的蟲聲和蛙鳴也消失了，陰森得令人直起雞皮疙瘩。妻子乘著酒意，讓婢女將甕裡的人推下山去。婢女也喝得爛醉，加上天黑，根本沒看清甕裡藏著的是什麼人，便將他推了出去。令史一句話也不敢說，正擔憂自己要被滅口時，卻見婢女已經跨上大甕，與妻子一前一後升空而去。

月亮漸漸鑽出雲層，照在地上白晃晃的。四野寂寂，只能聽到自己沉重的呼吸。令史孤獨地站在荒山野嶺之間，感到一股徹骨的寒意。好不容易熬到天明，令史沿著一條蜿蜒崎嶇的小路艱難地跋涉了數十里，才來到山口。正巧碰見當地人進山，令史問他這裡是什麼地方，那人說此地是閬州，距離京師有千里之遙。

臨行倉促，令史身上一文錢也沒有，只好靠行乞為生，一路風餐露宿，歷盡艱辛，月餘之後才回到京城。他到家時已是衣衫襤褸，面黃肌瘦，只剩一口氣撐著。妻子見他從外面進來，驚問：“相公去哪兒了？這麼長時間才回來，也不告訴我一聲。”令史猜測妻子並不知道自己尾隨而去，於是胡亂編了個理由，搪塞過去。

令史在家裡稍事休整，就趕往胡人家中，請他幫自己祛除邪祟。胡人沉吟了片刻，對他說：“等夫人再度騎馬離家時，可尾隨其後，到他們的聚會之所，出其不意地將妖怪綁住，點火焚燒，可永除後患！”

令史按照胡人的吩咐，再次尾隨妻子趕赴宴會，將摟著妻子尋歡作樂的男子捆上，用火點燃。熊熊火焰之中，只見一個影子沖天而起，隨後空中傳來乞命的聲音。宴席上的人四散奔逃，令史對空中的祈求不為所動。過了一會兒，一隻蒼鶴從空中墜下，撲騰一陣後便被燒成灰燼。

令史的妻子終於恢復原樣，清醒過來的她對騎馬飛昇的事毫無記憶，婢女也是如此。日子還得過下去，令史只能當作什麼也沒發生，否則又能怎麼樣呢？告訴妻子後必會引發混亂，還不如歲月靜好。