代酒

老街是魯東南的商貿重鎮，有商號二百四十家，遍及三百六十行；會館一十二家，交通四海商客。每年正月初五這天，那些有頭有臉的闊商大戶，譬如錢莊的喬東家、布莊的曹東家、酒行的吳東家、藥行的袁東家，還有老街首富海爺，都要到天外樓熱熱鬧鬧地吃一頓財神飯，說說這一年的生意。

這年正月初五，天外樓上已過未時，東家們仍舊沒有離開的意思，大都喝得東倒西歪，杯子都拿不穩了。這時，錢莊喬東家硬著舌頭說，不如這樣吧，能喝的自己喝，不能喝的找人代，代完以信物為證。都說生意人門路寬、人脈廣，這不明擺著是看誰找的代酒人來頭大嘛！

喬東家話音未落，就有人拍手附和，唯有老街首富海爺沒有表態，喬東家問海爺意下如何，海爺笑笑，沒有反對。於是，東家們紛紛喊來管家、僕人，耳語一番。接著，一干人等用器皿盛好酒水，咚咚咚跑下樓，而後上車的上車，上馬的上馬，各奔西東。

一炷香的工夫，布莊曹東家就有信了。曹東家的下人帶來一雙繡花鞋，做工精緻，用料講究，鞋非常小，託在手上，只有半個手掌大，一般人是不可能穿進去的。鞋面散發著一股異香，像是西洋香水。左邊鞋上繡著“琴”字，右邊繡著“香”字，合在一起，就是“琴香”，東家們見了都深深地吸了一口氣。

琴香，乃魯東南第一名妓，據傳這琴香腳小不足三寸，人也十分的傲氣，魯東南流傳著一句話，叫“白銀千兩不捲簾”，說的就是她！這話的意思是，任你拿著一千兩銀子在她面前，她都不一定讓你進屋！能隔著簾子跟你說句話，就算不錯啦。東家們再一細瞧，這雙精緻的繡花鞋上，各繡著一枝梅花，因為琴香姓梅。不用問，這鞋從花式、氣味、文字和大小式樣來看，是琴香的無疑！

曹東家為了討琴香的歡心，可沒少下功夫！贛榆老街往東十里就是海，那裡出產一種魚，叫沙光魚，正月時味道最是鮮美，煮出來的魚湯狀似牛奶，入口黏滑，老街人有“正月沙光賽羊湯”的說法。琴香酷愛沙光魚湯，每年正月，她不惜重金，派人到老街買沙光魚。曹東家得知後，為討其歡心，專門備下良車快馬，每日在海邊守候。車內炊具齊全，並配廚娘數名。只等漁民抓到又大又肥的沙光魚，送到車內，車立馬掉頭，廚娘就在車裡殺魚、煮魚，等車停在琴香樓前時，魚剛剛做好，這娘兒們吃的就是這個新鮮！

正當曹東家洋洋得意時，酒行吳東家的下人給吳東家拿來了一把舊梳子，梳子做工極普通。吳東家若無其事地把它遞給曹東家，曹東家接過去看了一眼，臉刷地綠了！這把梳子，不是別人的，正是自家婆娘的。這婆娘號稱老街第一悍婦，發起瘋來，見盆踢盆，見罐砸罐，雞見飛牆，狗見奪路。吳東家竟能讓她代酒，可謂大有能耐，大有文章！吳東家一臉狡黠，笑而不語，曹東家眼睛斜著他，酒已醒了一大半，不知這裡頭究竟發生了什麼事，當著眾人的面，曹東家也不好問。

這邊，藥行袁東家也有信兒了。只見袁東家將一個寒光閃閃的東西放在了托盤裡，洋洋得意地圍著桌子走了一圈，讓大夥過目。

那是一支飛鏢，上刻一個“李”字，那可是李光頭的飛鏢！

李光頭是魯東南地界出了名的悍匪。方圓百里，誰家門前要是插著李光頭的飛鏢，非破財保命不可。本地官商，一聽李光頭的名字，腳後跟就發軟。可今兒個，袁東家竟然請了李光頭為他代酒，並將貼身的飛鏢作為信物送來，可見這袁東家水有多深！

嘿，來啦！喬東家站在樓梯口，見自家下人上來了，搓著手，一臉興奮地喊。可當喬東家看到酒原封不動地被帶回來時，氣得啪地摔了酒杯。下人稟告喬東家，代酒的人說身體不適，恕難從命。

其他東家聽罷，鬨堂大笑。

喬東家憋紅了臉，大吼道，他不適？他不適就讓我當眾出醜？快把酒拿來，今兒個他就是把頭縮到鱉殼裡，我也要把他的嘴撬開！

正當大夥熱火朝天地猜測那人是誰時，喬東家一臉得意地回來了。他將一根木棍往桌上一甩，來來來，自個兒瞧瞧！

嘿，這哪是根木棍啊，這分明是衙門前擊鼓鳴冤用的鼓槌！

不用問，給喬東家代酒的那位，不是別人，準是縣令！

喝了？大夥兒紛紛問喬東家。

沒喝。喬東家板著臉說。

不過，我直接潑到他身上了。喬東家說罷，哈哈大笑起來。

眾人驚歎不已。喬東家的家族勢力大，人脈廣，朝廷裡頭也有親戚。區區一個縣令，他壓根兒不放在眼裡。

玩了一圈，東家們發現，唯有坐在一角的海爺沒有動靜。喬東家哼地一笑，說道，看來海爺請的人有點遠。

海爺不言語，這時，海爺的人上來了，隔著人群，對著東家點了點頭。

海爺緩緩起身，走到窗前，下人搶先幾步，將窗戶推開，一陣寒風夾著幾片雪花從海爺面前飄然而過。東家們靠近窗戶往下一看，紛紛大吃一驚！只見酒樓外，黑壓壓的全是人，每個人都捧著一個器皿，還有幾個孩子騎在父母頭上，手裡也端著黑乎乎的碗。看到海爺，他們一齊將器皿舉過頭頂。

海爺恭敬地舉杯，環視了一週，隨後和老街的街坊們一道，一飲而盡。

海爺回過身，輕輕抱了抱拳，沒說話，直接下樓回府。海爺一走，樓下的百姓立刻散了。

原來，海爺讓人到街上，跟街坊們講了代酒的事兒。海爺素來樂善好施、急人之困，那些街坊們平日裡受海爺恩惠頗多，有的還是救命之恩。於是，大夥兒都爭著給海爺代酒，可酒只有一杯。後來大夥兒就想出了個主意，把那一杯酒倒進老街的東井裡，然後每人從井裡舀一口“酒水”，來到天外樓，不顧天寒地凍，紛紛站在酒樓外等著給海爺代酒。

樓上的東家們看罷，閉嘴不語。