八方錦

[ 民間故事 ]

大明中葉,趙州才俊翟廉進京趕考。臨行前,父親再三叮囑他,取得功名後,務必回家找到“八方錦”。考不中就去投靠京中親戚,準備下一科再考,暫且不要回來。

翟廉問八方錦是什麼,父親卻不肯說明,他只得不再詢問。

是年,翟廉不負父望,高中進士。不過,他還沒來得及回家,便被朝廷外放到廣西柳城任知縣,尋八方錦的事不得不暫時放下。

卻說,這翟廉不僅精通經史,還頗有志向,一到任便籌劃治縣之事。

可惜,他的“新官三把火”怎麼燒也不旺,柳城這個邊陲小縣混亂不堪,賊匪橫行,惡霸當道。

到任數月,局面絲毫不見好轉,他天天如坐針氈般難受。時間一長,他的心裡生出了離開這地方的想法。

這邊,他正為官場的事勞心傷神,那邊,趙州老家出了大事──父親去世。翟廉趕忙放下一切,出缺回家丁憂。

翟廉簡單收拾一番,帶上隨從,晝夜兼程往趙州趕去,因為老家一帶的喪葬之事特別講究,子不到親不葬。為了及早讓父親入土為安,他恨不得腋下生翅。

無奈路途遙遠,用了一個月才到了家,加上之前訃文傳送的時間,父親去世已兩月有餘,幸虧是冬天,不然,屍骨非腐即爛。

靈堂前,翟廉磕頭完畢,哭著打來清水為父親擦手淨面。洗到左手時,突然發現父親緊握的手裡攥著紙團,他小心翼翼地把紙團取出,展開,紙上現出了三個字──八方錦。

八方錦到底何物?父親竟至死不忘。

安葬完父親後,翟廉開始打聽八方錦的下落,不想,親朋好友問了個遍,沒人知道。親友們勸他:別找了,八方錦一定不是什麼寶貝,聽名就能聽出來,八成是塊絲織物,實在沒必要大傷腦筋。

對啊,大家這麼一說,翟廉有了點兒思路,會不會是八方錦上有父親的書畫作品,被賊偷了去?

不過,他轉念一想,又搖起頭來。父親雖能書善畫,但絕稱不上丹青妙手,前些年父親在集市上擺攤賣字畫,最好的作品也沒超過五兩銀子。

這可如何是好,找吧,無從下手;不找吧,愧對父親。想當年,母親走得早,父親一個人把他養大成人,還供他讀書,多年來,父親任勞任怨,從沒提過過分的要求,如今,父親的遺願怎能不完成!

“有了,我記起來了,老先生去世前曾讓我請來你的外公,說有要事交代,會不會與八方錦有關?”鄰居若有所思地說。

翟廉馬不停蹄去了外公家。祖孫倆敘了一會兒舊,翟廉提起了父親的事,他問外公,父親臨死前說什麼沒有。

外公年紀大了,頭腦有些迷糊,皺眉頭想了許久,才翻箱倒櫃找出一張紙,遞給翟廉道:“他讓我把這個交給你。我不識字,不知寫的啥。他還說了‘梁貼之類的話,我還沒問清楚,他就斷了氣。”

翟廉一看,紙上寫的全是人名村名。難道八方錦與“梁貼”有關?他點數名字數目,恰巧八個,正好與“八方”相對,錯不了了,“八方錦”就是八塊“梁貼”。

對於梁貼,翟廉再熟悉不過了,這是他們當地的習俗。大凡有誰家蓋房,架樑前,一定會請一個善書法者在紅紙上寫上九個字──姜太公在此諸神退位。然後,再由寫字人親自貼上在樑上,以祈平安多福。

父親寫梁貼的事,翟廉不稀罕,可用絲織物寫梁貼,他還真沒有見過,難道這其中有秘密或者講究?

事不宜遲,翟廉決定及早把八方錦找回來。

重孝之人不便出門訪客,翟廉遣隨從走了一遭。

誰知,隨從去了不到半日就回來了。翟廉心想,這八戶人家雖說都在本州境內,但並不是一個村子的,最遠的離此有十多里路,哪能回來得這麼快!一問才知,隨從只去了兩家,連吃兩次閉門羹,兩家態度一致,見不到翟廉誰也不能拿走“梁貼”。

人家提出這個要求,可翟廉丁憂未滿,哪能到處走動。

這一等,直到父喪滿了二十七個月,翟廉才方便出門,首要做的,就是親自去交涉“梁貼”一事。

頭一家,他去了本村的高家,高老爹把他迎進屋裡。翟廉抬頭一看,高家房樑上的確有塊紅錦緞梁貼。

“高老爹,我是為梁貼而來。”翟廉開門見山道。

“我知道,老先生寫梁貼時說了,日後你肯定會來取走。”高老爹吞吞吐吐地說,“只不過,當時老先生許諾過的……請走梁貼要十兩銀子。雖說梁貼是老先生白送的,我也不想跟進士老爺要錢,可老先生的話不能不聽啊……”

高老爹說話時,翟廉已把高家掃視了一週,真窮!稱得上家徒四壁,房梁只有大腿般粗細,房屋低矮伸手可抵,說難聽點兒,這房子比富人家的雞窩狗棚還要不如。

“好,我明日備上銀兩再來。”說罷,翟廉舉步離開高家,又去了另外兩三家,令他驚訝的是,一家比一家貧窮。

到此,他才明白了父親的良苦用心。原來,父親是想借著找回八方錦,讓他接濟窮鄉親啊!

幾天後,翟廉把八塊紅錦緞“梁貼”全部請回到家中,撣去灰塵的那一刻,他剛剛平復的心再次驚跳起來。

這八塊紅錦緞的另一面都有密密麻麻的方正小楷,難道真有秘密?

翟廉定睛細看,發現這些小楷筆跡大小均相同,應該是同時書寫、內容相連的整體。他趕忙把八塊紅錦緞平鋪桌面,以拼湊被撕裂文字之法,將八方錦合為一體。

拼好後,翟廉的眼淚一下子流了出來,桌子上的紅錦緞是父親最珍惜的物品──母親出嫁時的紅蓋頭。翟廉清楚地記得,自母親去世之日起,父親就把這塊錦緞蓋在母親的枕頭上,父親還常囑咐他不能觸碰……

這般寶貴的物品,父親怎肯撕毀、贈予窮人當梁貼呢?如此反常,必有蹊蹺。

翟廉擦乾眼淚,一目十行讀起了上面的文字。還未讀完,便癱在椅子上。

父親寫在錦上的是一封信,這封信不但有讓他尋找“八方錦”的真正原因,更有關於他母親早逝的秘密。

二十多年前,翟廉的母親去世並非突發疾病,而是受到了本州惡霸張奎的玷汙而服毒自盡。

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