審賊記

明朝年間，朝廷腐敗，連年災荒，民變四起。

清河縣的縣衙里正在審案，兩班衙役站立兩廂，知縣桑大人一拍驚堂木，喝問堂下跪著的一個青年人：“你姓甚名誰？是哪裡人士？因何攔路搶劫？還不從實招來！”只見這青年生得孔武有力，一身粗布衣衫，眉目間帶著兇狠，臉上有些傷痕。青年說道：“青天大老爺，冤枉呀！小人李二，是平原縣人，是個獵戶，以打些獐狍野鹿為生。昨日我在山間打獵，忽聽山腳下有人呼喊救命！我連忙趕下山一看，原來是一夥山賊在搶劫一個商隊，我看到一個山賊正要舉刀傷人，我就大喝一聲踢飛他手裡的刀，和他廝打在一起。可是不承想，這時官兵趕來，山賊一鬨而散，卻把我和與我打作一團的那個山賊抓了起來，非說我也是山賊。青天大老爺，小人說的都是實話，您給我做主呀！”

桑知縣聽了李二的話微微一愣，又一拍驚堂木，對著堂下跪著的另一名青年人喝道：“你這賊人，還有何話講，還不從實招來！”

只見這名青年，生得猿臂蜂腰，體格健碩，衣衫有些襤褸，眉目透著一絲不羈，眼眶烏青一片。青年說道：“青天大老爺，冤枉呀！小人王三，是北海縣人，是個採藥人，以翻山越嶺採集各種藥材為生。昨日我在山間採藥，忽聽山腳下有人呼喊救命！我連忙趕下山一看，原來是一夥山賊在搶劫一個商隊，我看到一個山賊正在搶一個老人的東西，我就大喝一聲，上去一拳，然後就和他打在一起。可是不承想，這時官兵趕來，山賊四散奔逃，卻把我和與我打作一團的那個山賊抓了起來，非說我也是山賊。青天大老爺，小人說的句句屬實，您給我做主呀！”

聽完兩人所說，桑知縣氣得勃然大怒，說道：“分明是兩個刁民，給我各打五十大板。”

這時旁邊的師爺悄悄擺擺手，又指了指堂下跪著的商隊人等。

桑知縣強壓怒氣，問商隊領頭人：“本縣已知這次是清風寨的山賊下山搶劫錢財，想必是你們路過此地走漏了風聲。你們可曾看清被抓的這二人中，他們哪個是強盜？哪個是見義勇為的？”商隊領頭人回頭看了看其他人，一臉為難地說：“大人，昨日天色已晚，這夥山賊都粗衣襤褸的，身高體壯，我們各自保命，都沒注意他們倆幾時打成一團，真分不清哪個是好人，哪個是歹人。”

桑知縣一聽，還是一無所獲，罵了聲：“沒用的東西！”正要發作，只見師爺又衝他擺擺手，指了指後堂方向，又做了個求人的手勢。

桑知縣似乎恍然大悟，站起身來說：“來呀！將這二人押入大牢，明日再審。退堂！”

原來京城裡的捕頭馬洛正來此公幹，見到桑知縣有案要審，就先在後堂歇息。

桑知縣回到後堂，向馬捕頭抱拳拱手說：“馬大人，下官有事相求。今日堂上遇上兩個刁民，都說對方是山賊，自己是救人的好人。本想給兩人一起用刑，看他們說不說實話，可又怕連累了救人的義士受苦，下官一時一籌莫展了。都說您機智如神，可否給下官指點迷津？”

馬捕頭稍微沉思了一會兒，然後湊在桑大人耳邊低語片刻。只見桑大人似乎很是不解，不過還是頻頻點頭。