戈壁灘，位於蒙古高原中部，以戈壁灘為界蒙古高原被分為漠北與漠南蒙古。古代自秦朝以來，漢字史書裡以“大漠”、“瀚海”之稱，戈壁灘也是蒙古帝國的老家，也是匈奴和突厥的活躍地點。

戈壁灘東西約1600公里、南北約970公里、總面積約130萬平方公里，是世界第五大沙漠。

戈壁，源於蒙古語，意思是“難生草木的土地”。戈壁”在維吾爾語裡面就是“沙漠”的意思。戈壁是粗砂、礫石覆蓋在硬土層上的荒漠地形。戈壁的形成是由於喜馬拉雅山的雨影效應阻擋了雨雲抵達戈壁地區而形成的。