諮詢（consultation）意思是透過某些人頭腦中所儲備的知識經驗和透過對各種資訊資料的綜合加工而進行的綜合性研究開發。諮詢產生智力勞動的綜合效益，起著為決策者充當顧問、參謀和外腦的作用。諮詢一詞拉丁語為consultatio，意為商討、協商。在中國古代“諮”和“詢”原是兩個詞，諮是商量，詢是詢問，後來逐漸形成一個複合詞，具有以供詢問、謀劃、商量、磋商等意思。作為一項具有參謀、服務性的社會活動，在軍事、政治、經濟領域中發展起來，已成為社會、經濟、政治活動中輔助決策的重要手段，並逐漸形成一門應用性軟科學。