“牽鉤”是古時候的叫法，其實就是我們現在的“拔河”。即今天的拔河運動。它起源很早，據說戰國時期的楚國，有一次與越國在長江打仗，著名的木匠魯班，為楚國設計了一種叫“鉤強”的武器，使楚國人前進容易，後退比較難；越國人在下游，要前進比較難，後退較易，這種“鉤強”就使楚軍可以用來鉤住越國的船隻進行廝殺。

出於實戰需要，鉤強便在軍隊中用來作為軍事訓練的專案，相互對拉，成為健身練武活動，後來演變為娛樂遊戲在民間廣泛流行。開始人們還在水中牽拉比賽，逐漸發展到在陸地上用繩子來做對拉遊戲。

“牽鉤”、“射柳”、“鞦韆節”同屬清明節娛樂活動。