因為貝殼大小適中,便於攜帶,便於計數而且不易損壞,不易破裂。新石器時代,人們還不知道金屬為何物,但隨著社會經濟的發展和商品社會的形成,以物換物不能滿足社會生活的需求,稀少又合適的天然貝逐漸充當商品交換等價物的職能。
當時沿海地區並沒有多少人居住,貝殼相對也比較稀少。
原始居民認為貝類小巧玲瓏,色彩鮮豔,非常漂亮,於是貝類就成為了人們喜愛的一種裝飾品。
貝殼作為貨幣使用可追溯到母系社會,出於對女性的尊重,深受女性喜愛的貝殼也變得珍貴。