果蠅不是憑空長出來的。果蠅的1個完整的生活週期分為4個明顯的時期:卵——幼蟲——蛹——成蟲,果蠅成蟲常見於腐敗植物及果子的周圍,並在其中產卵。
果蠅常常在腐爛的水果中生長和繁殖,在人群居住的地區,只要稍加註意就可能見到。
果蠅是生物學研究中最重要的模式生物之一,由於其清晰的遺傳背景以及簡便的實驗操作,使其在遺傳學、生物化學以及分子生物學等多個領域都佔據了不可替代的位置。
果蠅屬於小型蠅類,蟲體以黃褐色者居多,也有些是黑色的,雌體通常比雄體大。