雷電是伴有閃電和雷鳴的一種放電現象,一般產生於對流旺盛的積雨雲中。積雨雲頂部較高,雲上常有冰晶,冰晶凇附、水滴破碎以及空氣對流等過程使雲中產生電荷。雲上部的正電荷和下部的負電荷形成電位差。電位差達到一定程度會產生放電,即為閃電。
閃電的的平均電流是3萬安培,放電過程中由於閃電通道的溫度驟增,使空氣體積急劇膨脹,從而產生衝擊波,導致強烈的雷鳴。
帶有電荷的雷雲與地面的突起物接近時,它們之間會發生激烈的放電。
在雷電放電地點會出現強烈的閃光和爆炸的轟鳴聲,即為“閃電雷鳴”。
雷電產生的條件是雷雨雲中有積累並形成極性。