中國特色社會主義是鄧小平提出的。1982年9月1日,在中國共產黨第十二次全國代表大會上,鄧小平第一次提出了“建設有中國特色的社會主義”這一嶄新的命題。
鄧小平提出建設有中國特色的社會主義這一科學命題,標誌著建設有中國特色社會主義思想的正式確立。
中國特色社會主義是科學社會主義的基本原則與中國實際相結合的產物,具有鮮明的時代特徵和中國特色。
中國特色社會主義理論體系,包括了鄧小平理論、“三個代表”重要思想以及科學發展觀等重大戰略思想在內的科學理論體系。